“马巡抚，以本督看来，这投效太子之事，还是勿要这般操切为好。”

见马乾一副发怔模样，王应熊轻叹一声：“这位太子，与你我二人，素未谋面，对此人实是未有了解。而他所有的功业，皆不过是其手下自说，具体是何情况，却是难说得很。且现在的局势，波诡云谲，变幻莫测，谁又敢料定，这位太子殿下，将来一定会就成功呢？”

“总督大人，这……”

王应熊摆了摆手，打断了马乾的插话：“他话休论，现在这太子虽在东川暂时立足，但估计接下来，在这东川之地，清虏与大西国的张献忠部流寇，必会对他开展重点进攻。这样一来，这位太子殿下，究竟能否顺利躲过这两番劫难，实是难说得很。如果我们现在就答应他的条件，成为他任其使唤的部下，那无疑只会与他牢牢绑在一块，再无自由行动之可能。万一太子将来失败，你我二人，岂非亦要与其陪葬了么？”

听王应熊这般说辞，马乾脸上亦是阴黯起来。

他压低声音道：“那依总督大人之意……”

“依本督之意，就是再走一步看一步，不要太快做出最终决定。”王应熊沉声道：“且看看那太子接下来，能否顺利抵挡住张献忠部流寇以及北面清虏的攻击，观其战力与表现，我等再决定，是不是去投靠这位来路不明的太子。”

“总之，若太子能顺利抵挡着流寇与清虏的攻击，我等再行投效，亦不为迟。若其无法抵御，甚至一路溃败，那我等便可与其划清界线，阻绝往来，并投靠大明境内的其他势力，方为妥当之举。”

王应熊这般话语，马乾亦是微微点头。

“总督说得也有道理。有道是百闻不如一见，且看看这位太子及其手下部众的真实能力，再做决定，亦是可行。”

二人商议既定，便让人将史可法与阎应元二人，从馆驿中请来叙话。

宾主看茶入坐后，史可法便急不可耐地问道；“二位商议多时，现在……”

不料，他一语未完，王应熊却是微笑着放下茶杯，朗声回道：“史阁部，阎司长，这投效太子之事么，我等经过仔细商量，感觉现在还未到合格之时机。”