在离开前，千夏的视线再一次划过了窗台，那束插在瓷瓶中的花枝是昏暗房间中唯一的亮色，它枝干嶙峋，没有叶片的衬托却显得格外别致，含苞欲放的赤色花束在枝头摇摇欲坠，孤寂又冶艳，像是炽烈的火焰。

正午，任务部。

正在任务架边排任务的千手柱间在繁忙迎来了他的小妹——气势汹汹，看样子似乎是要和人拼命的那种。

几乎就在看到小妹不善神情的那一刻，这位日常掉链子的大哥便立刻开始反思起他最近做过的事情，这条件反射堪称丝滑。

上一次去赌场是……十天前！小妹不可能知道的啊

“大哥！”千手杏一步凑近，居高临下地看着她蹲在书架角的哥哥，“我来领任务。”

“我知道错——这个——”千手柱间的认错戛然而止，随后他有些尴尬地摸了摸后脑勺，“哦……任务啊……真是吓到我啦，杏要领什么任务？”

“就是上次的那个长期任务，有关尾兽还有情报的任务。”杏直接从书柜中抽出那个标记着“S”的任务卷轴，“我和真纪一起接了。”

柱间一愣，随后猛地从地下站起身：“你们要接这个任务吗？一起？这可是长期任务啊，杏才刚回到村子里吧。”

“没错，但这是我和真纪商量好的。”千手杏看着这份密封的任务卷轴，“不论是工业还是农业建设都已经不需要我们时刻监管了，医院也早就走上正轨，弟子们都成长得独当一面，这正是一个最好的时机。”

道理确实是这样没有错，可这种机会以前也不少，千手柱间总觉得事实绝不是这样，必然还有更重要的原因在促使杏和真纪选择这个任务。

他有些疑惑：“你们怎么突然有了这个念头？”

“这不是我从小到大的理想吗？到处看看，不只是火之国。”千手杏朝她的大哥莞尔一笑，“大哥，真纪也和我有一样的愿望。”

柱间：“这样吗……”

真纪又和杏想到一起了？这可真是异样合拍，但是原因不只有这个吧，小妹一看就是还有未尽之意。

千手柱间突然间就有一种十分不妙的预感，这种感觉超过他曾经的认知，他总觉得什么不得了的事情即将要发生了……

“大哥，还记得几天前你和我说过的吗？”千手杏把玩着手中的卷轴，垂下眼眸道，“二哥和真纪的事情——我很反对。”

千手柱间直觉大事不妙，但此时他也说不出什么制止的话，只能战战兢兢道：“是啊……那为什么？”

“因为我拒绝这样的未来，一旦想到真纪会嫁给二哥，从此以后就成为了别人的妻子，我就很难过。”千手杏的声音很轻，但在柱间的耳中却恍若惊雷，“我指的不只是二哥，而是任何人——任何人。”

“我不想要，真纪嫁给任何人，或者和任何人成为爱侣，我无法忍受她从此离开我的生活。”