大慈恩寺为长安第一名刹，位于城外八里地的涌泉山上，百年梵音，气象庄严，多有高僧大德于其中修行，境界深远，为世人所推崇，香火极为旺盛。

方氏坐的‌马车过了山门，在寺前停下，方氏携着方楚楚下来。

秋已深，寺前松柏微带黄色，沧桑而沉郁，墙上树影参差、地下落叶层叠，院中隐约有木鱼声声。

小沙弥持着扫帚在打扫落叶，发出沙沙的声响，此外，四周无人。

方氏惊讶，左右看了看：“这可真是奇了，平日里善男信女早晚不绝，十分热闹，今天怎就如此冷清了起来？”

方要过去问询，寺门打开，一个缁衣老僧走了过来，双手合十一拜：“阿弥陀佛，女檀越有礼了，寺中修缮，今日一日暂不接待香客，敝寺已经在山门外面挂出了告示牌子，不知女檀越缘何还上山来了？”

方氏和方楚楚面面相觑。

随从的马夫和丫鬟不服气了，都道：“你这老和尚乱说，我们从山下上来，根本就没有看见什么告示牌子。”

这时，一个年轻的僧人从那边匆匆跑过来：“师父，那告示牌子被风吹跑了，我刚叫了个师弟在山门守着，我们得再做块牌子拿过去。”

方氏闻言，悻悻然：“哎，怎么就这般不巧，既如此，只能改日再来了。”

那老僧却把方氏叫住了，他慈眉善目地笑道：“如此说来，是敝寺的疏忽，佛家讲究一个缘字，女檀越既到此，大约是菩萨安排，可见是有缘，请进吧。”

方氏有点受宠若惊，这大慈恩寺的和尚们向来清高，寻常的达官贵人都不在他们眼里，日常初一十五要烧个头注香都要打破头，今日这般全寺谢客、只容她一家进来，无论什么缘故，那都算是独一份的礼遇了。

方氏不疑有他，乐滋滋地带着侄女儿进去了。

谢却了外客，大慈恩寺显得分外空寂，山鸟在树头啾啾轻啼，僧人们诵经的声音随着松涛之声起伏，若在天外。

方氏往日来过多次，浑不知这般幽景，不由点头：“今日方知，果然是佛门清静地，令人见而忘俗，我们也是机缘凑巧，倒像是专享此殊荣了。”

老僧在前面引路，笑而不语。

什么机缘凑巧，不过是权贵令人折腰，和尚也不例外。

今日天尚未亮，东宫的人就过来了，要求大慈恩寺摒除外人，只接待太子殿下的贵客，奇怪的是，还要大费周章装成是不经意的情形，不得点破。

老僧人自恃高人，往日便是对着皇帝陛下也是不亢不卑，但见着那位东宫太子时，慈眉菩萨对上血煞修罗，那是没什么话说的，唯有俯首喏喏而已。

方氏进去，在大雄宝殿里上了三柱香，对着菩萨千恩万谢，还叫方楚楚跪下来，扎扎实实地叩了九个响头，自觉得做过了这番礼数，菩萨肯定会继续保佑弟弟一家人了，这才心满意足。

老僧人一直笑眯眯地站在边上，见方氏礼毕，上前宣了一个佛号，道：“女檀越，老衲今日要与几位弟子讲一堂禅课，女檀越既有缘来此，不妨随同一听。”

方氏犹豫了一下，问道：“敢问大师法号？”