父女多年未见，本该有许多话要说，但因为如今她也生儿育女了，沈嫣一时反而说不出什么，只说挂念母亲，想进去看看。

沈嫣进去时，年清沅已经睡了。她虽然面色苍白，人也有些憔悴，但睡着时眉目安详，想来至少在梦里应该是没有病痛的苦楚。

等沈嫣退出来，一家人才坐在屋里叙旧。

到了傍晚，一行人又返回城外行宫，等第二天再来看年清沅。

夜里，沈端砚照常守在年清沅床边。

入睡前他拿着巾帕亲自沾了热水替她擦了脸和手，跟昏睡的人说话：今天阿嫣她们回来了，你明日应该早点醒过来，你们母女多年未见，你一定也想她了吧。

而睡着的人仍闭着眼安静地躺在那里，对一切都无所察觉。

沈端砚吹了灯，和衣躺在她身边睡下。

很早之前，他曾和清沅说起过生老病死的事。他大了清沅七八岁，原想着会走在她前头，曾经叮嘱过她，若是他死了，不必为他难过。沈端砚这辈子位极人臣，儿女双全又有好的出路，他们夫妻二人更是相守一世，自认生平没有任何缺憾。

年近七十古来稀，即便是死了，他也是喜丧。

但他没能想到，两人之中竟然是清沅先病倒了。

寒山和尚多年前就已坐化，莫怀古也在西北老得不能动弹，两人一身医术虽然有传人，但即便是神医，对垂垂老去的人也无力回天。清沅全靠施针吊了一口气才撑到今日，眼看就要撑不下去了。