兰渐苏这席话并非在拒绝沈评绿，而是发自肺腑地提点他。人的感情一向微妙，易被错觉蒙蔽，被“求而不得”的情绪迷困。实则当真融合之后，会发现对方并非自己追求的良人。自己所追求的，不过是渴望“获得”的自己。

与其到时候后悔，不如事先便理清楚真正的感情。兰渐苏并不希望沈评绿在情感上栽他这个跟头，也不希望自己跟着栽跟头。

沈评绿动了动嘴唇，问：“西北关，你当真要去吗？”

兰渐苏点头：“嗯。”

沈评绿欲言又止。本想很肯定地告诉他，现在清楚了。他的父仇，要报也该报正确人的。无论兰渐苏是否鬼刀宗传人，他父亲的死都和兰渐苏无关。他难得看得这么通透，难得这般明白，他就是想要兰渐苏，想要这个人，想要这个人的心。

一瞬的犹豫，沈评绿没将心里话说出来。心道：算了，他当真要去西北关，便让他安心去处理那里的事务。

平了一气，沈评绿道：“好，我冷静想你的话，你也要好好想想我。等你回来后，便把你的心意告诉我。”

兰渐苏允了他。

“在下现在，只有一事恳求相爷帮助。”

沈评绿知他所求：“你放心。你既然舍不得杀浈献王和夙隐忧，我出去后不会将此地告诉任何一个人。”话罢低声喃喃，“我难道不怕你恨我吗……”

兰渐苏脸笑开：“我信相爷的为人，多谢相爷。”

沈评绿目光在他身上留了良晌，道：“你出发那日，我无法为你送行。”从袖子内摸出一把铜管木托的洋枪，洋身烫有银花纹的工艺。沈评绿将这洋枪递到兰渐苏手上，“这洋枪，先前从洋教士那里得来的，你拿好它。”

兰渐苏拿在手里的洋枪，浑觉重了：“相爷……”

“我走了，等你回来。”沈评绿话间不拖泥带水，径自走了去。

山雾聚拢，他淡衣的背影，在漫雾的长草地上，隐了又现，现了渐隐。逐步地远去。

*

傍晚，火霞在天边漫开，烧了半边的天空。

兰渐苏坐在亭子内，把玩着手里的洋枪。

西北关，距此地千里开外。原是大沣最难管辖，最易失守的领地。当今圣上继位扫荡楼桑后，便加强了西北的固防。大沣镇北的西北军，足三十万精良，无战乱时皇上直管，眼下让韩起离统管。