这时，有个侍卫打扮的青年拿了支竹箫进来典当。

江横客气迎上去：“大哥，我们还没开张呢。”

江纵坐在椅上闷头喝茶，偶然抬头看了一眼那侍卫青年手里的竹箫，似乎是新竹子砍的，工艺很粗糙，这种东西扔地上都没人捡，这么寒碜还好意思送来典当。

他眼前忽然一亮，叫住那侍卫：“小哥留步，我看你手中竹箫灵气逼人，实乃绝世佳品，五千两当给我吧，不收息钱！江横，拿银子，快，再晚就不赶趟了。”

他这么一说，那侍卫小哥也有点懵，愣愣地把竹箫交给江横：“那，谢过掌柜了。”

江纵松了口气，他赶紧把赚了的这烫手的五千两送出去，应该能抵消血光之灾了。

——

江纵投出去的五千两果真抵消了一次霉运，上边下了命令，说体恤江家独担蜂蜜特供恐怕难以胜任，特命乐家承担一半，两家共同准备，在期限内交齐货物即可。

说是合办，两家共同承接，可金水山的养蜂房就盖在那儿，两家不过是派几个人去山里监工，待一个来月罢了。

这种费力不讨好的苦活累活，江家二叔全推给了江纵，乐家自然就推给了不受宠的乐连。

瑾州的几位老祖宗留下了规矩，若谁家承接了皇家特供的生意，定要筹办酒宴，庆贺自家获圣眷殊荣。

三日后，乐家和江家共同筹办酒宴，希望此次生意能圆满顺利。

两家在迎春楼摆了几十桌，迎春酒楼上下三层全坐满了，雅间里还请了不少大小官员，二叔和三叔忙着招呼各位宾客，乐家的几位老爷也没闲着。

乐老爷子拄着拐杖，颤巍巍地坐在堂中，小辈们挨个给老爷子磕头，说几句吉祥话，老爷子点了头，便能领个金馃子蹦蹦跳跳跑开。

江纵从后厨拿了几片晶莹剔透的熏火腿，搁在嘴里，见乐连站在不起眼的角落里，便走了过去，格外熟络地把胳膊搭在乐连肩上，最后一片熏火腿塞进了乐连嘴里。

“香吧？”指尖碰到乐连的嘴唇，江纵抽回手舔了舔指尖，笑问他，“你怎么不去坐？站这儿干嘛呢。”

乐连像看苍蝇似的看着他，无奈摇头，只好把嘴里入口即化的薄片咽了下去，熏香四溢。

他皱眉看着江纵这不检点的行为，叹了口气。

江纵顺着乐连的目光看去，有位跟自己年龄相仿的青年在丫鬟簇拥下走进迎春楼。

乐家大少爷仪表堂堂风度翩翩，举止优雅得体，一进来就吸引了不少夫人的目光，夫人们纷纷议论着，想把家里适龄的女儿嫁给乐家大少爷的不在少数。

乐连静静伫立着，从角落里望着万众瞩目的大哥，他习惯了从角落里看着乐合，在乐家，光芒总是属于乐合，而他是阴沟里人人喊打的老鼠，卑微到尘埃里。