祝圆“啊”了声，连忙问：“几岁了？”

老和尚回忆了下：“似乎八岁，翻过年应该有九岁了。”

祝圆震惊了：“天啊……小丫头竟然能背得动那一筐白菜？她爹娘呢？姐姐哥哥都没有吗？”

老和尚叹了口气：“她就是长姐，家里还有俩弟弟，有个今年不过两岁，父母又得照顾幼弟，又得照顾田里，加上家里穷，早早便出来干活了。”

“每天都这样送菜上来吗？”

“是的，去年便开始了。”

去年……也就是说，才七岁。祝圆沉默了。七八岁的年纪，在她的认知里，还只是小学生……

老和尚犹自低声介绍：“她每天送菜上来，会问问我们需要什么，然后去周边村子收，第二天再送上来。走一趟大概能挣个两三文吧。”他叹了口气，“以后可怎么办哟……”

惊觉失言，他忙再次合十，道了声佛。

实际上，也无需他多言，祝圆已经明白他话里含义了。

七八岁年纪，套一身男装，扎个小髻，别人也看不出是男是女。再过两年，五官身形长开了，再装，也装不像了。

到时候，这小丫头便不能再收菜背菜上来。

不出来挣钱，想必就得留在家里跟着爹娘下地、下厨、缝补，照顾弟弟。

再长大点，就被父母找个看起来过得去的村汉，甚至是胡乱找个家境丰裕些的人家，嫁进去，接着干活、生儿育女……

一辈子便看到头了。

这就是普通老百姓家里的姑娘……

她再一次庆幸，自己是落在祝家，以后要嫁的，也是皇子。

衣食无忧，身份高贵。

她应该庆幸的。

可她心里依旧憋得很。

她选择答应谢峥的亲事，不也是考量了这一点吗？寻常百姓，在七品知县面前，都彷如蝼蚁。

她想要自由，可前提，是衣食无忧、是尊严。

聊斋的江成不是不好，但，没有身份。

刘新之不是不好，但家里也是有妻妾，庶弟庶妹也有好几个。

既然都要面对这些问题，她何不找个身居高位的？

再者，她跟狗蛋还是有几分感情，怎么也比其他人好些……

谢峥的逼婚，只是让她为自己的自私埋单。

可她甘心吗？

她其实还是不甘心。

谢峥说过，允她做自己想做的事。

问题是，她想做什么？

她能做什么？

……

从食院回来，祝圆便一直在屋里抄经书，带过来的账本更是无心翻看。

祝盈午歇起来，发现她还在写，揉了揉眼睛，走过来：“姐姐，你抄这么多，明天烧得完吗？”