移开砧板，地面赫然出现一个大洞。光投下去，只照亮一块小小的圆形区域，旁的地方黑峻峻一片，看不清晰。

他去屋中拿来灯盏，抽出天雨流芳剑，沿搭在洞口的绳梯爬下去。

地洞面积不大，灯盏的光投向四周，尽头昏暗中，能看清十余个人被双手吊起拴在墙上，深色的血浸透衣裳，还在“啪嗒、啪嗒”地向下滴落。

牧白皱起眉，走向其中最小的那个丫头。

小丫头气息微弱，牧白替她把过脉，又掀起裤管、袖管检查了一下，发现她身上布满细密的伤口，有些已结了痂，还有些像是昨日才划开，血流从其中缓缓淌出。

她失血过多，面色惨白，似乎已经昏迷过去。

牧白皱着眉，用剑斩开吊着小丫头的铁链，忽听角落中有一缕虚弱的声音传来：“你……是来救我们的？”

他循声望去，见地洞另一侧有个男子睁着眼睛，正盯住自己。

那人同样被镣铐和铁链吊起，满身血痕，看上去约莫二十出头。

牧白把小丫头轻轻靠墙放好，走到他面前，应了声“是”，举起剑打算斩开铁链。

男人忙道：“且慢！”

剑锋停在铁链上方，牧白诧异地问：“怎么了？”

男人松口气，轻声说：“若没有这铁链缚着，我……”

他瞥了眼角落中昏迷的道姑，垂下眼帘：“多谢少侠出手相救，但我体内仍有余毒，那老伯说，还要再吊上两三天。”

牧白眨了眨眼：“住在上面矮房里那个？”

“对。”男人问“我方才听见上面有奇怪的动静，老伯没事吧？”

牧白掩着嘴清咳一声，尴尬道：“他跑了，我没追上。”

顿了顿，又解释：“我闻到院里的血腥气，又听见停在杆上那两只鸟儿喊‘救命’，便以为片羽观丢的小道姑被他害了……怎么听你的口气，那老伯不是坏人？”

“那两只鹦鹉是被老伯一起救出来的。”男人缓缓说“前阵子听说这儿频频有人失踪，我和同伴便过来调查……后来在山顶一间废弃的道观中，找到了失踪的人。”

“但没来得及救人，我们便被人打昏，醒来时手脚都被捆住，而且——”他咬了咬牙“中了合欢的毒。”

牧白一愣，便见他抬起下巴示意地洞中另外八个男人：“被老伯救走时，我们俩毒性还未完全发作，但他们已经关在道观有一阵子，都发了疯。”

“那三个姑娘呢？她们没事吧？”

男人摇摇头：“老伯说，她们中的是另外的蛊毒，那毒会侵蚀人脑，将人变成行尸走肉，完全听命于下蛊者。若不完全排出，宿主将慢慢枯萎死去。”

牧白微眯起眼。

他记得原文中，红莲教主曾用过这种毒。

男人接着说：“老伯把我们吊在这儿放血，每日都来喂些流食、药，还有处理过的鸡鸭血。”

牧白点点头：“原来是这样。那我就先不放你们下来了？”

“吊着吧，我们一时半会儿死不了，只不过要劳烦少侠找些吃的来。”

“好。”

牧白应过声，沿绳梯爬上去，在矮房中找到煮好的粥和水端下来。

进过食，昏迷的道姑和其他人也陆续恢复意识。