第57章 年金五千镑

可不仅只有这一种外带的盒子,伊丽莎白在甜点店上真的用尽了心思:不仅考虑到携带不便的问题,请工匠做出了这种木制食盒;还特意也在堂食的餐具上费了巧思,只茶杯一样,就有鎏金边的荷花银杯、五彩陶瓷杯、梅兰竹菊盖碗、青团花茶杯……从肯辛顿明国人那里买来这些茶具就花了李夫人好大的功夫。

之所以需要如此多的花样,不过是伊丽莎白发现英国人虽然追捧东方风情,却少有深入了解的。

陶丽丝的茶会给了她灵感,她完全可以搭配昂贵的茶水,这更能吸引讲究的淑女和绅士们。一壶地道的明国茶,几碟子合口味的香甜新奇的点心,是闲散无事的上等人消磨时光的好选择,足够体面高雅。

而明国的茶可不止汤色红亮的红茶,足有绿红白黄青黑六大类,各有各的滋味,各有各适合搭配的茶点。单受大不列颠普遍喜爱的红茶,按产地不同,就有川红、滇红、宁红等等:川红色泽乌润、香高味浓,配口感清香的点心最好;滇红香气鲜爽,茶味浓郁,属于稍烈性的茶,可以加入牛奶,用浓甜的茶点也不会腻口;而宁红气味芬芳,味道鲜嫩柔和,带有花果香,适合稍淡一点的茶点,好能让味蕾好好品味上品茶香……

这家甜点店当然不会一下子齐集这么多新鲜样式,只不过是点心店长远发展的一条思路。

明国商人安东尼对这设想非常感兴趣,如果伊丽莎白可以通过一家甜品店让英格兰人接受更多种类的茶叶,而不仅仅限于红茶。那么,安东尼·薛愿意与伊丽莎白签订合同,为她提供各种原料——如果能成功的话,明国商人的财路会再次拓宽。安东尼不是没试过贩运绿茶,可在明国大受欢迎的龙井、碧螺春远渡重洋之后,竟然还没有一箱下等金花红受欢迎,险些让他折了本钱。

狡猾的安东尼先生对待伊丽莎白小姐的态度再次发生了改变,不再是那种因为恩惠而客套给些方便的姿态了,他正经起来,第一次把这位小姐当做对等的可合作的人来看待。当然,距离平等还有些距离,明国人的高傲从来都是藏在骨头里的,国家如此强大,于是胸中的自豪和背上脊梁也就更重更直了。

萝拉冷静下来,男爵小姐的眼界还是有的。她发现莉齐曾经谈论过的设想一一实现了,这是多匪夷所思的事情,萝拉本以为做起来太难了:“你从哪里寻找到的供货商?”

伊丽莎白摊摊手:“多亏了咱们的代理人先生。我之前捎信给他,你还笑话我异想天开,可代理人先生真的找到一家工厂。不仅有木制食盒,另外一家陶瓷工厂还愿意为我们提供各式陶瓷小碟子。”

“你是说这些美丽的漆器不是明国的?”萝拉低声惊呼。

“当然不是!如果真是明国漆器,我们的点心再贵也要赔钱。”就真成了买椟还珠的笑话了。

“不过食盒做出来,上面再用金漆描画是明国的工匠先生接手。他们的学徒就足够了,所以远比想象的便宜。”伊丽莎白小声告诉朋友,“明国的漆器只上漆一道工序就需要重复几次,历时大半个月。而我们的,他们再加工,一件也用不了十分钟,另外最多多等两天阴干了就成。匠人们的学徒还可以用我们的材料练手,这些食盒的花色有很多种,高雅富贵、清爽浓烈,任你挑选。”