周淮沿着长道笔直往刑室处走，听吕卫群说完，当即追问了句，“他母亲人呢。可拘过来惊风司了。”

吕卫群大惊，“他老娘那么大年纪，已经半截身子入土了！兄弟们谁也不敢碰，只怕手指头一戳就死了！丁向乾全家都拘来了，只留了她老娘和一个婢女在丁宅，两个兄弟在门外把守着，碍不了事。”

周淮停了脚步，转过视线，盯着吕卫群看了片刻，直到他回避视线，低下了头去，这才淡淡道，

“我倒忘了，你也是个孝子。明知道丁向乾案的关键在他老母亲，你还是动不了手，以至于要误事。——丁向乾这桩贪污案子你不必跟了，把案宗转给韩铮。韩铮是六亲不认之人，莫说八十多岁半截身子入土的人，便是全身入了土的人，他也能拘过来。”

周淮说话向来轻声慢语，听在吕卫群耳中却仿佛惊雷一般，他被训斥得面红耳赤，“是卑职一时糊涂！卑职犯了蠢！还请五爷再给卑职一个机会！我这就遣人去拘拿丁向乾的老娘！”

周淮允了，安抚他道，“目的只是要丁向乾认罪，无需对老人家用刑。你亲自跟过去拘拿，路上照看着。”

说话间，两人已经来到了刑室外头。

浓重的血腥气味，夹杂着犯人的痛苦哀嚎声，从紧闭的门缝里传了过来。

吕卫群推开了刑室的门，亲自引周淮过去外间方桌处坐下，当差的仆役迅速送上了茶水细点。

茶是上好的碧螺春，水也是冬季储存的梅枝雪水。只是茶水的清香里始终裹挟着浓重的血气，相差极大的两股味道掺杂在一起，闻起来有些怪异。

周淮却是早已习惯的了。

他饮了口热茶，撩起眼皮看了看墙角处摆放的铜制漏刻，“现在是午时三刻，我在这里等到日落。”

吕卫群心惊地看了眼漏刻，立刻小跑着出去，大声唤人行动。

皇城惊风司麾下赤衣使，动作起来向来雷厉风行。

周淮坐在刑室外间，喝了两遍茶，便听到远处遥遥一阵人喊马嘶，凌乱的脚步声随即沿着青砖走道走近，断断续续的哭泣声隔着门缝传了过来。

死一般寂静的刑室里也立刻有了动静。

丁向乾扯着沙哑的嗓音，开始破口大骂。

痛哭声和大骂声持续了整个时辰。

隔间木门处吱呀一声轻响，吕卫群捧着卷起的案宗，脚步匆匆地从刑室里出来，将案宗在周淮面前的方桌处左右展开，显露出案宗末尾处新鲜淋漓的朱色画押。

丁向乾认罪了。

周淮阅过卷宗，重新卷好交还给吕卫群，站起身来，看了眼墙角漏刻。