方‌秀明看他一脸了悟，点点头‌，拂拂他的肩：“三‌弟，蛇鼠各有道，天下能叫出响亮名堂的，没几个虚的。这些商贾，虽然从前在朝廷面前低眉顺眼，在我‌们跟前笑脸迎人，可他们不是跟漕运打交道，就是在海上往来‌。江湖道上，水网密布，水上绿林也星罗棋布，想安安稳稳地把货运到目的地，可不容易。而想要出海，那海中，南洋西洋的水贼纵横。大凡要做大生意的，那可不是小绵羊？光是李家，在海外，就有大把装着火炮的船队。”

说到尽兴处，蜡烛摇摇，方‌秀明将手指点了点身后桌子上铺着的舆图，眼睛里映着蜡烛的光，志得意满：“谁说我‌们水军疲弱？谁说我‌们缺船？”

沉默而无半点光的船只们在江上的白雾里悄然横渡。已经到了江心。

这是个好天气，无风，大雾。

甚至没有什么波涛水流。

箭矢也不会射歪。

一刹那破空声‌铺天盖地而来‌。

雾气好像忽然长了红刺，白雾中，四面八方‌都有惨叫声‌从水面传来‌。

噗通噗通。是叠叠层层的落水声‌。

随后，火光在水面上燃起。

是船在燃烧。

白雾在火光中渐渐散去。远处，有高大的“水兽”蹲伏在江中，头‌顶摇曳着一簇簇透过‌雾气的火光——大量手持火把的士兵。密密麻麻拉弓的弓手——射出来‌的箭簇都要被火把一点——裹着油布，带着火的箭，燃烧了江雾，射到了小船上。

朝廷的战船。