期间，秦正卿找上门来了一次，赵凛欣然作陪。两人围着火炉下棋，秦正卿问：“明日在城南的聚贤斋有一场诗会，赵兄可要去？”

赵凛落下一子：“不去。”

秦正卿也跟着落下一子：“往年这种诗会可是扬名的好时候，朝中大人们都看着呢。听说徐阁老的嫡子徐明昌也会去，你也跟我去凑凑热闹吧？”

赵凛依旧摇头：“这种地方是好扬名，也容易得罪人。”天子脚下，还是低调点的好。

秦正卿见他不为所动，笑道：“你这般心性，将来为官定是个清正廉明的。”

赵凛笑笑，没接他的话。

秦正卿又落下一子，棋面输赢已定。他笑道：“承让了。”

赵凛把棋子放回棋篓，抬手拎起小炉子里煮开的水冲茶，氤氲的茶香蒸腾而起。窗外寒梅开得正盛，秦正卿端起茶品了一口，眉眼里尽是意气：“我若为官，必定为天地立心，为生民立命！”

赵凛又给他倒了杯茶：“那三日后，我们各自努力。”

两人相视而笑。

三日后，春闱开考，所有考生进了礼部贡院要九日后才能出来。

赵宝丫忍不住紧张起来，焦躁不安的再屋子里来回踱步，嘴角都起了个火疖子。赵小姑为了分散她的注意力，拉着她和星河去大街上找酒楼和食肆吃饭，很认真道：“我们每日试一家，把好的菜品都记录下来，等回去给玉娘姐姐看，肯定会对何记有帮助的。宝丫，你舌头灵，一定要好好帮小姑啊。”