征十郎顺着这个说法想了想，有点懵：

“听你这么说，禅院好像和我想象中的样子不太一样……唔，感觉话题突然就糟糕了起来，我才发现这个社会并没有我想象中的那么先进。”

“也不用想太多，这只是咒术界人不够用导致的必然结果而已。”

咒术师少，咒灵多，工作年龄的底线下降也就理所当然了。

“所以，惠，你又是从什么时候开始以咒术师的身份活动的？”

“差不多是从三年前开始的吧。”

“太早了。”征十郎皱眉。

“一般来说，咒术师不会像我这样那么早出任务，除非能力足够。”

“所以你算是那什么咒术师中的天才？但——”但哪怕是天才，也不能……

开车的朱令在此时插嘴，打断了赤发少年那未说完的话：“惠少主就是百年难得一见的天才！”

惠看了朱令一眼。

对方骄傲地说完之后，在自家少主的注视下肩头一缩，继续一本正经地开车了。

惠扭头继续认真道：

“总之，征十郎，你不需要站在我的角度去思考问题，我会如实回答你提问的理由，仅仅是想说明：我是个有足够经验的咒术师、并不是初出茅庐的新人。”

“就像我之前和你父亲说的那样，禅院没有敷衍你们的委托。”

“这次诅咒的强度评定是准一级，而我祓除过很多准一级的诅咒，我的能力是大于这次委托难度的，所以，你并不用担心什么。”

“用你能更加好理解的话来说——我的任务完成率，是一贯的100%。”

100%。

这个数字听起来很厉害，但实际上，大部分咒术师的任务完成率都不低，低于70%的都很少见。

因为任务失败，往往就意味着死亡。

换成是对咒术师有一定了解的人，惠绝不会这么说。他会转而用自己的“等级评定”来证明自身的能力。

11岁，综合实力已经抵达一级的咒术师。

——没人会怀疑他祓除不了一个准一级的咒灵。

但是征十郎不了解咒术界。

所以，用对方能够理解的数字，才是最优的回答。

“你的母亲会没事的。”

黑发绿眼的少年看着面前征十郎，看着赤发少年不自觉露出的对自己母亲安危的紧张情绪，这么平静又认真的再次承诺。

惠没见过自己的母亲。

但他很理解自己珍视的重要的家人身处危险时的不安。

——现在的征十郎，看起来就像当年独自坐在病床边守着津美纪的自己一样。

征十郎定定看了惠半晌，随后呼出一口气，认真向对方伸出手：

“那就拜托你了，惠。”

惠眨了下眼，他看着对方伸来的手，慢半拍才回握了过去。

“嗯，请交给我吧。”

“也请你务必要注意安全。”

“好。”

。

——母亲。

这是个对惠来说非常陌生的词。

他没见过自己的生母。

准确来说，是在他能够记事之后从未见过自己的生母。

那个根本没回过家几次，回来之后也不怎么和自己接触的混蛋父亲，也从来没和他提过自己生母的事。

禅院直毘人也不会提起他那个普通人母亲——仅仅只是在提起甚尔的时候，会附带着说一句“甚尔娶了一个没有咒术天赋的普通女人”而已。

大概是觉得身为普通人的母亲，在禅院家主看来没什么详细谈及的必要吧。

所以惠甚至连自己生母的名字都不知道。

他也没追问。

因为在过去很长的一段时间里，提及自己的母亲，惠回想起的，都是津美纪的妈妈、自己继母的身影。

虽然并不算糟糕，但也绝对称不上美好。

甚尔还活着的时候，继母只能说是尽职。

她并不能给予两个孩子太多的母爱。就算给，也是给她亲女儿津美纪，而非毫无血缘关系的惠。

所以“母亲”什么的，对惠来说，更多就只是一个意味着寡淡疏离的词。

而因为继母后来的抛弃，加上生父一直以来的漠不关心与失踪（后来从禅院直毘人那得知是死了），惠就再也没有期待过自己的双亲。

虽然不至于对所有人的父母都心生偏见，但他也没有那个意识去主动寻找生母的消息了。

——所以自己的亲生母亲，到底是离婚后抛下了自己，还是因事故早逝了呢？

在和赤司诗织见面之前，惠好像很久都没有思考过这个问题，也很久都没有涌出这般想要追寻真相的冲动了。

。

赤司诗织。

那是个很漂亮温婉的女性。

征十郎的赤发赤眼，就是遗传自他的母亲。

诗织是故事书里描述的理想中的妈妈。

会温柔的关心孩子的生活，会在乎孩子开不开心。

会叮嘱孩子，鼓励孩子，拥抱孩子。

哪怕是一贯早熟稳重的征十郎，在诗织面前，也会变成一个会无意识撒娇的普通小孩。

“你是小征的朋友？哎呀，小征还是第一次带朋友回家。”

“禅院惠……小惠，我可以这样称呼你吗？”

“谢谢你和小征一起来看我。”

在听说惠是征十郎的朋友后，诗织眼神都亮了起来。

因为诅咒而面色苍白、病恹恹的她，几乎是立即就打起了精神，笑容像是在阳光下绽放的玫瑰般漂亮至极。

征十郎牵着他，认认真真把他们之前商量好的“谎言”一一陈述。

诗织总是会耐心的听着。

然后笑着给予最热烈的回应。

哪怕是孩子的朋友，她也会一并关心和夸奖。

诗织给了惠一种很陌生的体验。

一种他从未体验过，但莫名让他有些眷恋的体验。

“妈妈，还有啊……”赤司征十郎这么向诗织喊着，陈述着，眼底是显而易见的依赖。

惠站在一旁看着他们。

随后心下渐渐恍然。

啊。

这就是所谓的，被“母亲”爱着的感觉吧？

哪怕只是一个陌生母亲因为儿子的关系而给予了他这个外人一点关爱，那点关爱也要比惠记忆中的继母更加温暖。

这是惠第一次如此清晰的意识到【爱着孩子的母亲】与【被母亲爱着的孩子】是什么样的。

……

诗织和两个小小的少年交谈了一会，忽然温和地看向惠。

歪头半晌，赤色长发的漂亮女性招了招手：“小惠。”

惠礼貌应道：“是？请问有什么事？”

“小惠，你妈妈平时忙吗？”

“欸？”

赤司诗织弯起眼眉，重复了一遍：“你妈妈平时忙吗？”

“……”惠愣住了，一时间脑袋空空，不知道该怎么回答。

没得到回答的诗织也不在意，只是依然温柔地开口：“如果我能好起来的话，我想邀请你妈妈带上你，一块来我们家做客。”

惠呆呆地睁圆了绿眼睛，像只猝不及防被抱起来的小黑猫。

惠：“为什么这么突然……”

为什么？

诗织缓缓眨了一下眼，心想：为什么呢？

大概是因为惠这孩子和她家小征太像了吧？

这件事，时时刻刻关心着征十郎的诗织，几乎没过多久就发觉了。

以至于她对惠的印象极好。

惠一看就是教养很好的孩子。

也一看就是被家里要求不断进步、学习很多东西、很累很累的孩子。