谢垣被同窗拖来赏花，族叔也曾提过定亲一事，只是他一直推脱着此事，待有功名在身时定也不迟。

想到这儿，谢垣便想到过几日的会试。

会试后是殿试，他与友人也将走上不同的路，再不能如现在这般悠闲出游。

少见的一丝惆怅落入心头，谢垣偏过头去看远处的风景。

春寒料峭，干枯的树枝探出嫩芽，是生机勃勃之相。细雨如丝，不远处是贵女们的车驾，侍女给贵女们撑着伞，低头笑着。

贵女们优雅、矜持，恪守礼仪，一举一动，连笑的弧度都是度量好的，神态间都格外地相似。

谢垣只一眼便收回视线，却在这时，贵女中走出一位绯衣少女，那身红与那日的红枫重叠，瞬间让他想起了那位从树上摔下来的少女。

少女似有所感，微微侧过头。

隔着数棵盛开的桃花树，俩人四目相视的那一刻，俱都怔了下，却又同样默契地收回视线。

是她。

谢垣不曾想还会再次见到那位看着循规蹈矩恪守世家礼仪实则竟会爬树的贵女，那日的画面对他来说亦是深刻，很难不记得。

武安侯府只有赵霁和几个庶弟，武安侯并没有女儿，那位少女应是武安侯府的旁亲。

谢垣在想少女身份的同时自己也怔了下，打听一个未出阁的贵女有损女子清誉，他断不可做出这样的事。

只是谢垣在意的是，自己竟对少女的身份生出了一丝好奇。

但很快，谢垣便压下了自己的浮动的心思。

谢垣不曾发现，在他与同窗转身离开之时，少女侧过身看向他离开的身影，眼睫微动，不知在想什么。

身边的贵女们也都小声地谈论着未

娶妻的世家子弟，也说起了才貌俱佳的谢垣。

“虽然谢家已经没落，但谢郎君之才，重振门楣不过是迟早的事………”

“只是谢郎君迟迟不曾定亲，不知是否有心仪的女子………”

“………”

听着这些，少女神色又恢复平静，原来他姓谢。

可惜她无法离宫太久，这次若不是舅舅生辰，她无法出宫，此次回去她少有再出宫的机会。

不过好在这一次她知道了那日救自己的人姓谢。

那样惊艳的容貌，谢家的郎君，必是谢垣无疑。

而此时的谢垣一心准备几日后的会试，回到书院后便不曾再离开。

二月初九，整个洛京一片杏花春雨之景。

会试也在这期间结束，揭榜那日，谢垣的名字赫然在首位。

谢垣并不意外这样的结果，回到谢家后，族叔再次说起了他的亲事。

因着他此次会试第一名的身份，那些地位比谢家高许多的家族也具都想将女儿许配给他。谢垣听着，像是在思考，可他却无端地想起了那日从树上掉下落入他怀里的那位少女。

他恪守君子之道，不曾唐突过任何女子，可是那日却将少女抱了个满怀。

不知那位少女可有曾定下婚约。

“武安侯府家有位………”谢垣脱口而出后顿了下，转口说道：“此事待我殿试结束后同您说。”

待殿试结束，他有了功名，也能够堂堂正正去求娶武安侯府家的表小姐了。

他也当为那日的唐突负责，尽管那是一场意外。

谢垣知道世间对女子多苛刻，他不知道那日之事是否会败露，若是败露，对少女来说只怕失去清誉比死更让人无法接受。

“玉衡………你可是有心慕的女子了？”

谢垣回神，看向族叔，没有回答，而是躬身行礼：“有劳叔叔。”

长者也没有在此事勉强他，也明白他一旦决定什么，旁人无论如何也动摇不了。但有一件事毫无疑问，这一代只有玉衡可以真正让谢家再一次兴盛。

故而，在娶妻一事上，长者并不准备以孝的名义去压他，免得教玉衡与家族生出了嫌隙。

转眼到了四月殿试。

这一切对谢垣来说都极为顺利，直到面圣那日，变故来得猝不及防。

金龙宝座上的陛下正值中年，居高临下的压迫感让人不由自主地低下头颅，不敢直面天颜。

对于当今陛下，谢垣自然有所闻，多疑、杀伐果决、雷厉风行，对朝中臣子亦是无比铁血，功臣说杀便杀。

只是陛下并非是昏聩的君王。

相反，原本的内忧外患在陛下继位后都以雷厉风行的速度解决了。

清除外患，解决内忧，那些原本根深蒂固蚕食着这个国家的世家贵族都已被陛下清除。

剩下的世家风声鹤唳，不敢逾越分毫。

陛下的铁血手段让人惊惧，朝堂之

上无人不担忧自己何时触怒了陛下。就是这样铁血无情的陛下，唯独在太子与端华公主身上还能看到一丝温情，在陛下大开杀戒之时，只有太子与端华公主敢出言劝谏。

也只有太子和端华公主能够劝住盛怒中的陛下。

谢垣了解过过往各州郡，也明白这样的陛下所想为何。

当今陛下对世家权贵残暴冷酷，但对于这个国家的百姓来说，却是英明的君王。

谢垣跪坐在金銮殿下方，这一日他早有准备，故而并不畏惧当今圣上。他策论的本质与陛下政见相通，故而一开始便被陛下留意到了，以及他在一众进士中尤为出众的容貌也让陛下印象深刻。

殿试结束。

谢垣本以为自己当时一甲状元无疑，却被陛下钦点为探花郎。

不等谢垣谢恩，陛下又开口：“探花郎，朕将端华许配给你，你看如何？”

自走进金銮殿神色不曾有过变化的谢垣面上明显怔了下，随即垂下头，跪在地上：“请陛下收回成命！”

“………”

金銮殿气氛瞬间凝滞了，连带着站在宣武帝身后原本面上带笑的大太监也瞬间一脸惊恐之色，跪在地上：“陛下息怒………”

瞬息间，金銮殿跪了一片的人。

御座上，宣武帝语气辨不清喜怒，却教人心惊胆战：“探花郎可是看不上朕的端华？”

谢垣跪在地上：“端华公主殿下金枝玉叶，小臣不敢唐突。”他语气平缓，并无分毫惶恐和惧意，也不曾找任何能试图说服陛下的借口。

天子之怒，伏尸百万，谢垣不可能在这个时候将无关的人拉进来。