明棠惊讶于鸣琴竟会这样同她推心置腹地说话，便见鸣琴凑上前来，如同多年以前，她幼年夜里思念双亲的时候一般，与她贴贴额头。

温热的体温靠在一处，好似安抚了她惴惴不安的心。

她道：“小郎，万万不要将自己的心意视为桎梏。就是喜欢了，又有什么要紧？”

明棠看她，便见她温柔一笑：“喜欢便是喜欢，就是不敢告诉旁人，却也不要违背自己的内心。”

“大人待郎君如此，只怕他这般多智、洞察之人，早已知道郎君心意。倒是郎君总为此忧心，反倒是自己拘束了自己——说不定大人临走之前交予郎君的这几封信之中，便早已与郎君有同样的心意？”

鸣琴可记得谢不倾走的时候。

他静静地立在明棠的床榻前，半弯着腰，伸手将她有些散落的鬓发拂到一侧。

鸣琴不敢在内伺候，便站在外间，回头的时候，正好瞧见谢不倾俯身下来，在明棠的眼睫上微微一吻。

他的神情温和，鸣琴甚至从其中看出来两分虔诚，叫她一时之间连喘气都不敢，生怕惊扰了他二人之间谁也无法撼动的气氛。

谢不倾就这般站在明棠的床榻边，不知这般看了她安静的睡颜多久，直到他好似都要与这暗下来的夜色融为一体的时候，他才终于动了身，往外头走去。

他先是叮嘱了拾月，吩咐了如此这般一番，随后又将信件交给了鸣琴，细细嘱托几句。

鸣琴在谢不倾的眼底瞧见的，乃是淡淡一泓，却不可忽视的关切。

他对明棠的担忧关切从不掩饰，但却是第一次亲自叮嘱鸣琴。

谢不倾私下里其实鲜少和潇湘阁之中的人说话，但今日却也站在她的身前——鸣琴甚至能够察觉到，谢不倾并不曾当她是这院子之中伺候人的奴仆，反而目光温和，甚至带着几分敬重之色，叫她好好照料明棠。