明棠一入那间小屋，便闻见里头传来的浓烈血腥味。

明棠以袖微微掩住口鼻，瞧见软榻上挣扎着下来一个身形瘦削的青年人，正是刚才假死醒过来的小太监。

他从软榻上下来，又浑身无力地跌倒在地，身上的伤口并未处理完全，却浑然不在意，膝行几步，一下子扑倒在明棠身前，含混不清地哭求：“明三郎君，救救，救救奴才的兄弟……”

明三郎君？

他倒认得自己的身份？

明棠心中正疑惑着，目光不由自主地落在他的脸上。

他的脸血肉模糊，而随着他哭喊的动作，脸上原本已经有些愈合迹象的伤口又崩裂开来，烂疮和脓血顺着他的泪一同涌出，又凄凉又可怖。

“慢慢说，不着急。”

明棠看着他哭求的样子，终于从那没有一块好肉的面孔里再次看出几分熟悉——数月之前，她刚刚回京不久，便入宫赴太后寿宴，彼时远远隔着高台，曾见一小太监为杜太后捶腿捏肩。

那小太监的轮廓，正好与面前这人重叠在一处。

明棠又回想起先前杜太后有意染指于她的事情，彼时就有人说杜太后是因为痛失上一个疼爱的内侍，这才打算将手伸到新人的身上——

难不成，那个疼爱的内侍，就是这被丢在水中的小太监？

明棠思及这件事情与杜太后有关，心中立即活络起来——若他当真是一直伺候在杜太后身边的受宠面首，或多或少必然会知道一些外头的人不晓得的秘辛。