她口中方才还喊着高老夫人的小名，好似十分亲昵，面上却一点儿也不热络，只是讥诮地勾勾唇角。高老夫人这般笑脸相迎，她也没有半分笑容。

高老夫人面色微僵，却也不敢说什么，握着叶氏的手暗暗使力，叶氏这才反应过来。

即便心中千般不愿，叶氏却还是只能替高老夫人开口，做这个恶人：“你们怎么伺候的，大长公主驾临，你们一个个死了不成，竟没个人通传？还不下去！”

那几个奴仆更不敢辩驳，心中叫苦连天地退了下去。

分明就是大长公主不让他们通传，他们又有何办法？

叶氏罚人最是毒辣，常常得理不饶人，又是扣月例银子又是训话，有时候还叫人打板子，十分颜面扫地。

这些个奴仆心中又怕又恨，低垂的面上瞧着十分恭顺，眼底却深藏厌恶。

叶氏也寻了个由头下去，实则是去盯着那些个奴仆去了——高老夫人心中不痛快，没几个板子是消不了气的，她得做那个发号施令的人，而高老夫人只需在事后赏赐些不痛不痒的疗伤药膏下来，便能尽得美名，安抚人心。

她十几年如一日做着这些活计，替高老夫人背了锅，得了满府的骂名，在高老夫人身边还总是受尽屈辱。

连明棠身边的使女都敢骂她不过是个贱奴，而高老夫人却全然不曾为她保全颜面——这样的富贵日子，富贵在皮，身如贱奴，着实已经过得十分厌倦了。

叶氏心中不住地抱怨着，想着自己的事情，却不知去而复返的明棠就站在一棵郁郁葱葱的树后，面无神情地看着她带着满脸藏不住的郁色匆匆经过。

“叶氏，也就只差一把火候了。”