因明棠一来，便四两拨千斤地将肖管事拔除，又提拔了新人，如今温泉庄子上下皆战战兢兢的，不敢有一点儿错漏。

夜里明以渐让刘嬷嬷推着他来寻明棠，想要温泉室的钥匙去沐浴一番，却见明棠屋子里已然熄了灯，鸣琴与双采皆在门口守着。

双采低头不说话，鸣琴也一副眼高于顶的模样，只说明棠舟车劳顿，困乏的很，早已经睡下了。

因她睡了，明以渐也不好再打搅，只好回去。

偏院有些远，半道儿果然下起雪来，且那雪下的很是来势汹汹，鹅毛似的雪花纷纷扬扬，偏生刘嬷嬷出来没带伞，明以渐与她皆落了一身的雪片。

因赶了肖管事一家出去，这园子里的仆从少了好些，愈发没什么人伺候，冷冷清清的，道上灯都没点几盏，刘嬷嬷险些跌了一跤。

她终于是忍不住，小声咒骂起来：“不知这三郎君究竟哪来的脾气，她一个父母双亡的耍什么威风，还真当自己能继承世子之位不成？”

明以渐不接话，刘嬷嬷看着他那死气沉沉的模样，更是来气：“老夫人叫她带着我们郎君玩儿，她便是这样，回去定要在老夫人面前狠狠告她一状！”

明以渐也有些怅然：“……若是嬷嬷在祖母面前说得上话就好了。也不拘是祖母，二夫人三夫人四夫人，嬷嬷若是能求动她们，有一个肯真心照拂我一分，我也不如现在这般苦了。”

刘嬷嬷忽然默声，不再多言了。

夜深人静。

今夜大雪，乌云遮住了月色，黑黢黢的，只瞧见暗中一点儿火折子微弱的光。

原来这温泉庄子旁还有一陡而窄的山道，道上有一人牵着一人慢慢走着，那光正是开路的人手里拿着的火折子摇晃。

“小郎怎生这个时辰要出来？”前头的人问起。