明棠生母沈氏出身江南百年望族，嫁妆极其丰厚，且很有些读书人的脾性，不喜旁人用过的东西。正如她在镇国公府之中拔地而起一座潇湘阁一样，她因受不了上京的寒凉，要一个温泉庄子，也只肯买块地皮自己建一个。

这天上掉下一块儿砖来都能砸中一个王侯贵族的上京城里，寸土寸金，好地方都给皇族士族占了，沈氏能从里头买下个地段绝佳的位置来扒干净建庄子，可见沈氏之资。

她自己建一个庄子还不够，还在山下买了好些地，令庄中的仆役在山下耕种，吃食皆只用自家地里出产的，这些田地同样价值不菲。

双采几个都不曾来过温泉庄子，忍不住探头探脑往前看，待看见那庄子时，满目都露出好奇来。

只有鸣琴一人十分难受——她是跟过沈氏最后几年的，知道这位夫人的嫁妆何等丰厚，一来这温泉山庄，便想起那些本应该属于明棠的嫁妆被高老夫人一口昧下，心里气得发苦。

明棠知道她为何不虞，笑着拍拍她的手：“且叫她多捂一些时日，过段时间便叫她拿回来。”

因明棠不是临时起意，早在去之前几日就派人给庄子送了信，如今庄子瞧着打扫一新，着实是个清雅至极的富贵门庭。

马车在门前停下，主仆几人都下了车，后头的刘嬷嬷也推着明以渐过来。

刘嬷嬷并不知明棠与明以渐的官司，还记恨着所谓明棠骂他没教养的事儿，对明棠没一分好脸色。

明棠也不搭理她，只看庄子门前早已候着十来个仆从，男女老少皆有。

见明棠走上前来，众人皆纷纷行礼请安，为首的是个四十几许的男子，很是恭敬地拱手：“请郎君安。”

明棠来之前便已然问清了庄中人口，知道这男子是如今庄上的肖管事，虚扶了一把：“肖管事请起。”