丝竹之声顿起，乐官舞姬鱼贯而入，皇帝起身敬第一杯金樽玉酒，文武百官、王侯将相山呼万岁，恭贺太后寿辰福寿绵延。天家大宴，即刻开始。

太后受了礼，听过排山倒海的恭祝之声，方才的一时兴起顿时抛在脑后，让那捧酒的内侍自己喝去了酒樽里的酒。

那小太监低着头，极为顺从地饮了，又跪在太后身侧为她捶腿。太后怡然自乐地欣赏台下歌舞，却觉得那力道太过熟悉，抬起那小太监的脸一看，稍稍一愣，转而笑着摇头：“胆子太大。”

台上种种，明棠自是不知。

她与明宜宓坐在一处，原本岁月静好的很。

只是明以江时不时回过身来，总要同她们说几句话；兼以隔壁席案坐的乃是另一家士族，那家的小辈与他相熟，总与明以江喝酒碰杯，连带着也要敬明棠几杯，说是什么不曾见过她，如今以酒会友。

嘻嘻哈哈的，好似并无恶意，明棠却知道上京城的这些士族子弟恐怕很轻视于她。

明棠知晓自己不胜酒力，她是当真沾不了酒，便推脱身子不适，不宜饮酒。

岂料那几个子弟不肯轻易放过她，便说她若不饮酒，就让明宜宓替她饮一杯，又去闹明宜宓，不免有些动手动脚。

明棠在风尘里打过滚子，若还看不出来这几个混账看明宜宓的目光都掺着令人作呕的欲意，她这辈子也就活到头了。

几人如此纠缠，只为一石二鸟，明棠若不喝，几人就光明正大地去缠明宜宓，虽不敢当真如何，却难免动作拉扯，轻薄于明宜宓；

明棠若自己喝了，这又到了他们看她出丑的目的，必定是要一杯接着一杯灌她的。

高老夫人在一边好整以暇地坐着，明以江虽出言拦了，那几个人也无动于衷，非要明棠与明宜宓之中选一个出来与他们饮酒。