下午三点多，夫妻两抬着苗老太给他们装好的肉和一些猪下水，骑着自行车往家里赶。苗老太和苗勤之忙着处理自留的猪肉和猪下水。

除了留着过年包饺子做菜的肉，其他猪条肉都得撒盐腌制，还有猪头也要处理，杀猪佬剃毛只能剃个大概，还是有很多杂毛遗留在猪皮上。

两个大人干活，苗东和苗南插不上手，大人们也不舍得让他们大冬天的浸冷水，于是兄妹两只好回房间写作业预习课文。

苗西也过了上小学的年纪，苗勤之没打算等到下半年开学，而是准备开春了就把她送到学校，跟着一年级的孩子一起学习。

苗西没学过上学期的内容，可能有些跟不上。不过没关系，跟不上的话，等到下半年开学，再正儿八经地入学，把一年级好好学一遍。

他有这个想法，也没瞒着家里孩子。这也是他年前这段时间，一天都不敢停歇的原因。三个孩子读书，一年光是学杂费就得一千五。

看着好像不多，光他年前这二十来天给人家办酒席就挣了两千五。但除了白事酒席及生娃满月酒时时都有，其他的如升学酒和嫁娶喜酒都有明显的扎堆现象。

升学酒集中在八九月，这个时候大学生的录取通知书下来，办酒是个高峰期。嫁女迎媳这样的喜庆日子都爱选在腊月里和春节时期。

以前大家喜欢在秋收后办酒，这个时候谷子入仓，粮食充足，且是农闲，有财力有时间办喜宴。现在则放在了年底和春节时期，主要是这段日子外出打工的人都回来了，此时办酒亲戚们才有空能来家里吃席。

除夕之前，苗勤之还有两场酒席，大年初三至十五元宵节，也定下了八场酒席。但过了正月十五，就没有人找他办席面了。

苗勤之预计，从阳历三月份到年中六月份，可能都没什么人找他办酒席。就算有，一个月顶了天有两三场便算是很不错的了。

所以他才这么有紧迫感。他们家的家底还是太薄了，况且这一家子人老的老，小的小，都得依靠他呢！

像他大哥说的，如果家里只有苗老太和苗小喵，他压力确实轻松许多，但苗勤之也没什么后悔的，三个孩子都是他选择领回家的，看着他们笑笑闹闹喊他爸爸，苗勤之心底也是高兴的。

苗西也知道苗勤之的打算，如果开春就去学校，意味着她要多读半个一年级，要比正常下半年入学的孩子多花三百来块钱。

但她不打算拒绝。

就好像她想要做手术改变兔唇，就努力去攒钱一样。她想读书，苗勤之也准备送她去读书，她就不会说为了省一学期的学费而推迟入学时间，白白浪费半年时光。

不过她也不打算再读一个一年级。

现在是寒假，距离小学开学还有差不多二十来天时间。上学期的内容哥哥姐姐都学过，她完全可以借苗东苗南的书，然后让苗东苗南教她。

二十天可能学不完一个学期的课程，况且苗东苗南自己也是小学生，就算他们再怎么努力，掌握的知识也不会有学校老师充沛。但她可以努力学习，学多少是多少。等到下半年开学了，遇到不会的，她可以再找学校老师请教。

这样下来，下半年她就可以跟着哥哥姐姐一起读二年级，不仅不用多花钱，还可以省下一个学习的学杂费。

所以这会儿，苗东苗南写寒假作业，苗西也拿着纸笔跟着他们一起写。遇到不会的拼音和笔画，就问苗东苗南。

苗东苗南不清楚的，她还会去问三年级的苗恩祖，以及……隔壁家的火芝婆！

这老太太原来是资本家的女儿，是进过学堂的，不说学识多丰沛，教导一个刚进小学的一年级生还是绰绰有余。

总之就是抓取一些时机壮大自己。

忙着学习汲取营养的苗西，根本顾不上伤感苗建军说的那些扎心话。

苗勤之赶着把家里这些活儿处理好，还打算和苗西好好谈谈，宽慰一下她的心，让孩子知晓他既然收养了他，就绝对不会因为其他人的反驳和闲话抛弃他们。

但一看她那般专注的样子，苗勤之突然发现自己什么话都不用说了。苗西这孩子，比家里所有孩子都要来得坚韧坚强。

第二天凌晨三点多，苗勤之便打着手电筒，骑着他腊八前买的一辆二手自行车走了，他今天有酒席要做，得赶早出门。

过了三个多小时，天还擦黑，苗老太也起来了。煮了饭，把昨天杀猪宴剩的菜热一热，然后便喊四个孩子起床吃早饭。

吃过早饭，他们要去苗大江家。昨天苗老太已经和弟媳妇林红艳越好了，今天要一起去县城买年货。