集庆以东，大江水道已经被各方人马封锁。赵禹与韦一笑过了江，绕道江都赶往扬州城。这一次他们用以掩饰的是沈万三紧急筹措出来的一批粮食，兵荒马乱时节，扬州这种大埠重城，对粮食的需求更多。以运粮商队为掩饰，他们这一队人无惊无险的到了扬州。

沈万三商行天下，在扬州城也有不小的生意，交由家人化名打理，乃是城中老字号的商铺。这一支运粮的队伍，除了赵禹和韦一笑之外，其余的人皆是真正在扬州谋生多年。他们也不清楚赵禹和韦一笑的真正身份，只晓得是一对到扬州求医的叔侄，因和自家东主有些关系才结伴而行。

韦一笑这人，不经装扮已经是一副恶疾缠身的模样，收敛了眼中精光和周身真气后，更是行将就木一般，倒也不至令人生疑。赵禹则粗衣短褐打扮，描粗了眉毛，浓眉大眼，见人皆是一脸憨厚笑容，十足一个淳朴的乡野年轻人。

为了防备滁州方面的刺谍敌袭，扬州城南面已经尽被杨完者麾下苗军封锁。这些苗军衣着打扮不似汉人，与蒙古人也迥然不同，令赵禹颇觉好奇的是，每一名苗军士兵背后皆背着一口袋子，有的鼓起有的干瘪，却和丐帮弟子表明身份的袋子有些相仿。待问过旁人才知，原来杨完者所部虽然作战勇猛，但纪律却涣散，每守一地，必大肆劫掠，那口袋正是士兵各人用来盛装收获。只看过往行人对扼守路口苗军畏若蛇蝎的模样，便可知这些军队在扬州风评是如何恶劣。

沈家商队行过各处关卡，管事之人皆要向兵丁头目奉上茶钱，才避免了被刁难，顺利放行。虽有银钱开路，却仍不免意外发生。在行过某一处关卡时，突然有一名苗人士兵挥起钢刀砍断了一辆粮车的车轴，而后一脸得意笑起来，嘴里哇哇喊着旁人听不懂的土话，他身后的同伴却也一起捧腹大笑起来。

韦一笑脸色阴沉，凑在赵禹耳边说道：“这苗人说，咱们的粮车坏了，可以留在他们这里。他们帮忙将车修好再给咱们送过去。这些无耻混账，摆明了是要贪下一整车几百斤的粮食！”

赵禹见这些苗军公然索贿不止，更直接出手巧取豪夺，着实贪得无厌。如此恶劣军纪，无怪乎杨完者此人在江南名声恶臭到了极点。而他身边一名粮店伙计也低声怒骂道：“生不谢宝庆杨，死不怨泰州张！这杨骠骑上下皆贪得无厌，连张士诚那反贼都不如。可惜讨虏军打不过江来，除掉这一支祸国殃民的寇军！”

赵禹与韦一笑对望一眼，眼中皆流露出浓重杀意。哪怕不为解集庆困局，除掉杨完者此人，也算是造福一方的义举。

粮队从北城门入了城。

与民不聊生的南面不同，扬州北城总算还有几丝通衢大邑的繁荣模样。大道上人流不断，车水马龙，也没有军纪败坏的苗军拦路索贿。

因为城南要坚壁清野防备滁州讨虏军，合城民众大半被驱赶来了北城，又没有得力的管制约束，混乱无比。

与近几年才兴盛起来的滁州不同，扬州城繁荣之名由来已久，历朝历代皆是兴盛大邑。蒙古人南下后，对这汉人雄城也分外重视，经营多年。城中可见到许多鲜衣怒马蒙古贵人，还有许多色目豪商活动期间。

行走在热闹的街道上，恍惚间赵禹还以为自己又到了大都街头，心中却无甚旧景重温的喜悦。扬州城的繁荣似乎与生长于斯的汉人无甚关系，街道上但凡趾高气昂者不是蒙古人就是色目人，南人脸面上却无甚底气。哪怕是随身携带兵刃的江湖豪客，在面对天然优越的蒙古贵人，似乎也气弱一头，慑其锋芒而避走。

这一座记载着无数汉人风光的雄城，现在却是异族番邦耀武扬威之地，时势所致，令人扼腕不已。

沈万三的粮铺位于城中最繁荣的商市街道上，打理此处生意的管事早得到东主密信，一早给赵禹和韦一笑准备了栖身之所，乃是一所无甚出奇的民居。这民居背靠着扬州城最著名的脂粉地，一墙之隔便是鱼龙混杂所在，便于行事，一旦有变，也可快速潜逃。

待安顿下来，因为韦一笑要扮作沉疴在身，赵禹借着抓药问诊为名，走上了扬州街道，沿路仔细观察，寻找五行旗秘营先一步潜入人手留下的标识。一路搜索着，竟不知不觉走到一家青楼的后巷中。