小弦缓缓抬起头，眼中竟蓄满了泪水，可怜巴巴地道：“水姑姑怎么办？”原来他忽又想起水秀死于青霜令使之手，既觉得不应该以杀止杀、以暴制暴，又觉得应该替水秀报仇，心中天人交战，茫然无措。

林青目中精光一闪，锁紧青霜令使稳如磐石的身影：“想必与令使合作的条件之一，便是放弃给琴瑟王报仇的念头？”

青霜令使却道：“林兄恩怨分明，小弟岂会强人所难。与林兄合作的条件只有一个：绝顶之后，再找小弟寻仇！”林青微微一震，青霜令使透露了许多的秘密，竟只为换来如此宽松的条件，可谓是极不合情理。对此只有一个肯定的解释：正月十九，泰山决战，必是京城剧变之时！

刹那间，林青已掌握到青霜令使的用意，这一场京师剧变，必是御泠堂准备多年，所以决不容有任何疏漏！偏偏林青与明将军之战正是促生这场剧变的根本原因，无法杀林青灭口，所以青霜令使才宁可用白石的真正身份、无念宗加入御泠堂等消息换来林青的信任，不然尽管如今仅有因水秀之死暴露出的一点蛛丝马迹，但若任由暗器王追查下去，藏于幕后的种种阴谋亦会全盘败露。

林青想明原委，冷然道：“如此看来，令使最大的错误，就是杀了琴瑟王。”青霜令使长叹一声：“我亦是迫不得已，水秀知道泰亲王太多秘密，若不杀她，泰亲王必是一败涂地。”

林青一惊：难道青霜令使所说的第二位霸主，就是泰亲王？这几乎完全推翻了他对青霜令使真正身份的判断。旋即暗自警醒，青霜令使智计绝高，所作所为皆有深意，自己对他身份的猜测应该不会错，而他之所以要一力相助泰亲王，其中必还有不明的原因。

青霜令使似乎看出林青的心思：“本堂与四大家族誓不两立，数百年的恩怨决不可能化解，杀水秀之事小弟心中无悔，若是四大家族寻仇，御泠堂自当全力一搏。但如果林兄执意替友复仇，便只有小弟一人接招，决不会再有什么花月大阵、无念宗杀手相候。”这话说得光明正大，亦隐含威胁。挑明即使林青不肯合作，只要不影响御泠堂的计划，青霜令使便按江湖规矩一决生死，若是暗器王欲将御泠堂在京师势力一并铲除，那么暗杀、下毒的手段亦将全部使出。

“好。”林青沉思良久，终下决断，“我可以答应你的条件，不过令使最好记住与御泠堂的合作仅限于正月十九之前。绝顶一战后，只要林某不死，必将为琴瑟王讨一个公道！”即使作为敌人，青霜令使的言行也足以得到林青的尊重。而对于即将到来的京师剧变，任何一人也无力阻止，哪怕给当今皇上通报信息，在缺少证据的情况下也无法给泰亲王定罪，若是在泰亲王发动谋反之前杀入亲王府，只会给天下人落下皇上残害胞弟的口实。

青霜令使长长舒了一口气，抬起右手按在面具上：“林兄一言九鼎，既然答应与本堂合作，小弟自当揭开面具，以示坦诚。”

“不必了。”林青摆手止住青霜令使，“无论御泠堂的目的是什么，只希望令使能够替百姓苍生多想一想。皇位易取，天下难得！”这本是明将军的话，亦是林青的肺腑之言。青霜令使垂首，一字一句道：“林兄金玉良言，小弟谨记！”

林青更不多言，拉着小弦朝后退去。上千面镜子缓缓朝两旁移开，直到露出地下石室的那道铁门。小弦喃喃念着那一句“皇位易取，天下难得”，竟似痴了。

第十八章 多事之冬

两人一路走出暗道，回到流星堂紫微厅中，已是两个时辰后。房中那些工匠已全然不见，只有机关王白石坐在一张木椅上静候，神情颓然。

“白兄是在等我，还是在等青霜令使？”林青漠然道。他身为旁观者，对四大家族与御泠堂的恩怨并无太多成见，白石反出四大家族也无可厚非，但因此残害曾为同门的水秀，却令林青难以释怀。

白石木然道：“青霜令使可从暗道离开，无须出入流星堂。”这也解释了青霜令使何以在那地下石室中早有预备。

林青听公然承认与青霜令使勾结，淡然一笑：“不知道现在应该如何称呼你，白兄，还是物兄？”这一声“物兄”自是不无讽刺之意。