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朱慈烺听了欣慰,董朝甫在大军前方三十余里处,也就是说,中军主力距离柳庄只有三十里了,王允成和李国英率领的前锋骑兵应该更近,估计只有二十里了。二十里,在战马全力奔驰情况下,一个多小时就可以到。

在欣喜的同时,朱慈烺也有点担忧。

那就是大军这三日黑白颠倒,白天睡觉,夜晚行军,体力肯定不能和平日相比,一旦和流贼相遇,不知道能不能保持平常的战斗力?

“令徐文朴和魏闯加快速度,尽快夺取柳庄!其后的洪德亮作为策应。”朱慈烺下令。

除了前锋的骑兵部队,徐文朴和魏闯的两个精武营千总队是行军最快的步兵队,洪德亮的千总队紧随其后。左良玉军中的一万精锐步兵,此时已经远远落后于他们——在此关键时刻,精武营显示了强大的行军能力,令朱慈烺非常欣慰。

“是。”

中军急急去传令。

大军继续向前。

一个多时辰后,又一个军报传来,这一次不是董朝甫,而是统领前锋骑兵的王允成。

“报殿下,”探马气喘吁吁的报道:“驻守柳庄的流贼非在少数,而且他们事先在村子周围挖掘了壕沟和陷阱,高处也有弓箭手守卫,刚才王协镇想要趁夜突袭夺村,不想中了埋伏,死伤数十人……”

朱慈烺心中一惊,猛然警醒到:既然柳庄是一个要害地点,又不在官军的视线之内,李自成完全可以从容的在柳庄做防御,不需要多,只要有一到两千的精兵驻守,官军想要趁夜拿下柳庄的意图,就有可能会失败。

而一旦拿不下柳庄,等到明日流贼大兵来到,双方必然会在贾鲁河畔形成对峙,但因为流贼占据了柳庄,可以依托柳庄建立营寨,整体形势仍然是流贼占据上风。一旦到了那种地步,官军两路疑兵、绕道远行、控制上游的战略意图等于是失败了一半。

这是一个失误,或者说是一个盲点,谁也没有想到,李自成居然早早地在柳庄布置了一支伏兵。

“令王允成撤下来,攻击柳庄的任务交给徐文朴和魏闯!令他们两人探明敌情,尽快拿下柳庄!”

朱慈烺想也不想,沉声命令:“再给左良玉传令,令他加快速度,统领骑兵主力前往柳庄东侧,防备流贼可能从开封赶来的援兵!再令全军加快行军速度,天亮之前,一定要赶到贾鲁河!”

“是!”