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“玩我呢?”赵武低声抱怨。

齐策解释:“这是韩伯的爱护,他怕你第一次上阵,指挥不灵巧,所以让你在行军途中多加练习——这块田地是子罕(郑国执政)的封地,子罕攻击我们的盟国宋国,你践踏他的田地,想必他也不会向我们国君抱怨。”

赵武挽起了袖子:“那还等什么,吩咐后勤兵,把我碾倒的麦子都捡回来,我要检查一下战车行进的效果,以便对车轮进行进一步的革新。”

稍停,赵武又补充:“不过,他们万一捡了没有碾倒的麦子,我也不会怪他们——战争就是战争,哪怕是和邻镇的……策,请不要给我讲什么‘大义’,什么‘中原秩序’,什么‘春秋礼节’那些东西都是用来愚弄群氓的。

战争很简单,不是因为什么仇恨,仅仅是为了‘征服’,在战争中,第二名是没有奖赏的。战后国君有征税,而我,我来参战了,也必须有收获!就这么简单。所以我们既然参加了战争,就要冷酷的研究军事技巧,不用去分析什么意义和对错。”

下面的赵兵似乎对家主与家老的争论不感兴趣,他们只知道郑国的麦子吃到肚里,一样顶饿,一样替他们省下自己的粮食——因为按规定,他们需要自己负担服役期间的食粮,现在他们吃一分郑国粮食,等于替自己省一份必要开支。

当夜,晋军大部队宿营野外。但下军左矩彻夜未眠,他们空群而出,点起火把,手里拿着利刃冲进麦田,连夜收割郑国麦穗,不亦乐乎。

如果是别的军队进行麦田收割,可能产生不了赵兵那么巨大的效果,因为别的军队都用青铜武器,这种武器容易变钝——但赵兵不同,他们拿的长兵刃类似槊与钩矛这样的铁制隋代兵器,唯恐配置不全的赵武还给他们装备了磨刀用的粗条石。所以,这些人冲进麦田后,不怕磨损地直接用手中武器当长镰刀挥砍。

一夜过后,郑国数万亩麦田光秃秃的,只剩下一片麦茬。

赵武不吃独食,他的士兵也不吃独食。第二天一早,赵兵干的第一件事就是将昨夜收割的麦草上交十分之一,这部分麦草又被赵武转交下军将韩厥。韩厥没有全留下,立刻将部分转送元帅栾书,栾书留下一部分,剩下的郑国新麦给国君做了顿麦粥……

此后,赵兵开始了长达百年的、每逢交战必抢割敌国新麦的传统。

应该说,赵兵的体力是强悍的。多数赵兵经过一夜奋战,平均每人都收割了约两亩麦田,造成郑国数万亩麦田绝收,郑国执政子罕心疼了整整一个冬天,晋国君臣私下里谈起这事,都禁不住偷笑。但第二天,赵兵却依旧精神振奋地继续赶路……

数日后,晋国军队抵达了鄢陵,楚军已在那等候许久了,双方国君按惯例派出使者互递战书,约定于甲午日展开会战——此时,双方军队相距五里。

甲午日,一大早,楚国与郑国以及十余个蛮人国联军出营了,依据规则,晋军需要等他们列阵完毕才能发动反击,故此晋军照常悠闲的做着早餐。

士燮不放心,他在清晨的太阳中爬上高高的巢车,居高临下观察着楚军,才看了片刻,他立刻大呼:“不对劲,不对劲。”

士燮慌慌张张的爬下槽车,立刻赶去国君的营帐,向国君汇报:“君上,楚军没有在两里之外停住脚步,他们行进到了三里左右,军鼓仍然没有停止敲击。”