早在中美正式签署《租借法案》之前, 招募志愿飞行员的工作就开始进行了。国府开出丰厚条件，却也没能为上校招募到的飞行员到预期中的飞行员, 目前召集的一批人大多来自海军或陆军航空队，飞过的战斗机不多。

战争前期, 上校就为国府效力，是中国空军的高级顾问。苏联航空队援华期间, 上校仍在昆明带他的飞行学员。

飞行员称他为老头子, 美国来华的飞行员同样叫他“old an”，中美飞行员还未正式打交道, 便展现了默契, 尽管这很可能是唯一的默契。

和志愿队一起来的, 还有别名“战斧”的-40战斗机。

不过，战斗还未开始，志愿队便遭受了损失。第一箱开箱的飞机，就因缺失太多零部件，无法升空作战而搁置。

另一架在运输途中掉进了仰光海港里，打捞回来后，人们发现机翼上的铝制蒙皮已经被海水严重腐蚀。

八月，缅甸进入了雨季，气温下降到三十五度，湿度攀升，飞行员们甫一来到棕榈树与龟背竹遮蔽的竹屋住所，便想调头折返美国。

中国飞行员似乎韧性得多，带来的鞋子、皮带甚至皮卡车的轮胎都沤烂了，他们却一声不响。

或者照陶申所说，他们没有高达六七百美金的月薪，和击落一架日机五百奖金的承诺，他们只有一条命。

陆闻恺没有指摘陶申的言辞，他多少也有认同，他们有的，只是这一条命。

雨停之后，阳光普照，空气闷热而潮湿。早晨的起床号准时吹响，地勤人员开始干活儿，接着飞行员们走进机场控制台的一间柚木教室上课。

上校用粉笔画出日本零式战斗机的轮廓，讲述起他的理论：“俯冲压向日本飞机，先用机首的大口径机枪攻击，一旦距离靠近了就用上机翼的机枪火力，随之俯冲飞走，再重复这一过程。这是苏联援华时，在重庆领空才去的战术，核心点在于取得制高点……”

“老头子，怎么好像你和日本战斗机正面交战过？”

“噢，我的确亲眼见过。”上校放下粉笔，招呼陆闻恺上前，“陆上尉所在的编队与日本‘零式’有过交火，作为击落过‘零式’的飞行员，不如请他来为大家讲一讲‘零式’的特点吧？”

懒散的美国飞行员各说各的，并不在意这位上校“钦点”的中方人员。