-

叶缙收到消息的时候，刚跟李瓦伦喝完酒。

坐在客厅的沙发上看着毕恭毕敬地坐在旁边的两个少年，眉目间满是欣慰的笑意：“不错，看来进展得相当不错。”

厉庄吃了点东西已经恢复了不少体力，先前刚听戚阎介绍了这位“神秘高手”的真实身份，到此时此刻依旧感到有些不可置信：“所以那段时间里在虚拟平台上殴打我们的，真的是叶元帅本人？”

“什么叫‘殴打’？我以为应该称之为爱的教育更加贴切。”叶缙对厉庄这种不知感恩的措辞感到很不满意，纠正道，“那段时间我几乎是废寝忘食地在指导你们，才能有这样显著的提升效果。”

李瓦伦在旁边听得忍不住清了清嗓子。

提升效果显著这一点他不质疑，但是废寝忘食……亲爱的元帅大人，您真的确定不是那段时间里被殿下单独“软禁”了起来，所以才想起来的余兴项目吗？

厉庄和戚阎两个显然也都不是那么容易忽悠的人，互相交换了一个眼神之后，虽然并没有百分百相信叶缙的话，但是堂堂帝国元帅亲自指导他们这种事情还是心存感恩：“多谢元帅指导。”

“不客气，只要你们日后争点气，也算是没有白费我的一番苦心。”叶缙微微一笑，看向了厉庄，“特别是你。从目前的情况看，你至少已经通过了觉醒黑暗哨兵必须经历的第一层进化，而且状态还相当的不错。努力一把如果可以顺利克服接下去的两层瓶颈，给我们帝国再添一位新的黑暗哨兵，正好也能让我早日放心地退休了。”

李瓦伦刚喝了口茶，嗓子口滚了滚，被呛得连连咳嗽：“元帅，退休这种事情你以后还是别提了，要是被陛下知道，又该生气了。”

叶缙不以为然：“他能生什么气？你不懂，他更巴不得让我从这风头浪尖早点退下来。”

李瓦伦：“……您确定？”

叶缙：“非常确定。”

八字没有一撇的事情，偏偏被讨论得这么一本正经，戚阎一时之间也不知道应该说些什么，无语之下回头看去，却见厉庄靠着沙发居然还听得饶有兴致地样子，忍不住抬了抬腿，轻轻地用脚尖踢了他一下。

厉庄接收到了戚阎的提醒，收起了看热闹的心情：“那个……元帅，听您刚才那番话里的意思，我要是想要顺利突破黑暗哨兵，接下去还需要克服两层瓶颈？”

“差不多吧，按我的经历，确实一共是三个阶段。”叶缙往沙发上一靠，整个人几乎深深地陷了下去，“不过星际当中曾经有过的那些黑暗哨兵，其实每个人的情况都各有不同。就拿隔壁家的储埠老将军举例，他应该算是历代黑暗哨兵里经历最曲折的一位，单是生死关头就曾经经历了七八次，还是硬生生地从死神手里逃脱升天，才完成的最终觉醒。”

戚阎皱了皱眉：“所以，必须是熬过生死关头才能更进一步吗？”

“基本上是这样没错，但是就像我之前说的，凡事都有例外。所有人都说黑暗哨兵不需要向导的辅助，是没有任何弱点的战争机器。可实际上，并不是这样的。”叶缙的视线落在戚阎身上，眉目间带上了一丝深长的意味，“本身结合向导的强弱，从某方面来说，往往决定了一位哨兵可以达到的阶段上限，即便是黑暗哨兵也不能摆脱这一条哨向世界里的基本准则。如果自身的结合向导足够强大，在尝试突破黑暗属性的过程中，应该可以节省很大的力气。”

不知道想到了什么，他微微停顿了一下，才继续说道：“据我所知，很多卡在黑暗属性突破瓶颈期的哨兵们，都是因为没有向导提供绝对强势的精神力支持。”

这番话语让戚阎不由地想到了德锡上尉，沉思片刻，点了点头：“明白了。”

叶缙微笑着看他：“明白什么了？”

戚阎：“我需要变得更强。”

厉庄：“那我也不能落后了。”

“就知道我不会看错人。”叶缙对这样的回答显然非常满意，“所以在决定成立电蛇特别行动小组的时候，我第一个想到的就是你们。”

提到这个，厉庄挠了挠头：“可是我们现在这样应该已经被淘汰了吧？”

叶缙点头：“如果是从这次公开招募来看，确实是被淘汰了。”

戚阎捕捉到了话里的含义：“但是？”

叶缙微微一笑：“但是我是这个部门的直系负责人，所谓的招募也不过就是走走流程而已，最后要什么人当然是我说了才算。只要我想要你们加入，到时候直接让向伟把你们的名字直接填上就行，特招嘛，一句话的事。”

一番话说得淡然至极，丝毫没有半点思想负担。

往好听点叫“特招”，实际上，就差直接把“走后门”三个字写脸上了。

也就厉庄，在这种时候还知道顺杆爬：“元帅，既然这么想要我们，一开始就把我们特招进去不就行了，还非要绕这么大一个弯子。”

叶缙：“闲着也是闲着，看看你们表现也没什么不好。而且所有人都参加了考核，就把你们单独拎出来，多少显得我有些以权谋私吧？”