兰迪斯从背后抱住他，两人一起摔下地面，拥挤的实验室内，摆放瓶瓶罐罐的器皿被打翻，水银洒了一地并开始挥发，蒸汽萦绕了有限的空间，骑士的进入触动整个古堡的防御开关，“嗡”的一声，黑色城堡似乎醒了过来。

门外回廊响起令人恐惧的“嘶嘶”声，继而冰冷的蛇石像依次复活，十二只金环蛇从台座上滑下地面，同时朝实验室内游动而来。

“叫了你不要进来！”

“走哪里！”骑士一手揽着头晕眼花的学徒，奔出门外，于顷刻之间躲过了当头扑下的两根毒牙，金环蛇扭头拔出深陷于花榴木上的毒牙，转头穷追不舍。

“左边！右边！你这个左右不分的白……”

“别说话！你汞中毒了！”兰迪斯侧过身避开横扫过来的一物，头也不回地投出银制烛台，把堪堪缠到脚边的蛇尾钉死在地面。

“我要死在这里了……”辰有气无力地说。

兰迪斯愕然审视走廊尽头的房间，昏暗的石室内除了床，木桌以外空无一物。他反手把门砰然关上，望向通风口，阳光从尺许来长的天窗外投入宛若圣洁光柱，空气中细碎尘埃翻舞不休。

突然肩上一阵剧痛，骑士扑前一步，转过身，镇定地看着穿透木门的蛇牙，左手按住右肩处渐渐麻痹的两个伤口。

辰捂着口鼻，剧烈地咳嗽着，爬到床边，摸到了某块凸出的石砖，按了下去，石床发出摩擦声响下陷，现出漆黑的通道。

木门终于在粗大蛇尾的反复拍击下爆为碎片，金环蛇直立的身体如离弦之箭弹向缓慢归位的石床，但机关“轰”一声，严密合拢，快了半步。

蛇群在各自的位置上倏然僵硬，保持着最后的姿势，再度化为凝立的石像。秘道内传来“咚”的一声与骑士担忧的呼喊。

颠簸中，辰依稀见到老头子唾沫四溅的嘴，舌头在黄牙下翻动着，咒骂着，酒精灯上的坩埚不断摇荡，里面煮了一锅自己收集来的液体，发出令人恶心的臭气，他在兰迪斯的背上呻吟着醒了。

被囚禁一个多月未洗澡，兰迪斯的汗味混合着伤口的血腥味，令辰厌恶地抽了抽鼻子，这气息即使在许多年后，他仍无法忘记。

推起头顶的另一片铁板，从山洞中走出，兰迪斯肩膀上的毒令半个身体为之僵硬，走到一片草地上，终于支撑不住，晕了过去。

噩梦之森总是笼罩着雾，每日只有正午时分，天顶投下几道阳光。他们已身处离古堡外三里路远的湖畔。漂浮不定的雾在湖面上将所有的阳光过滤成珍珠般的光泽。将每一片树叶擦得湿漉漉的。

辰从随身的布包中取出一小把干艾草与猩红杏枝，点燃后双手拢着，全数吸入肺里，剧喘几声，口鼻处溢出混杂淡银色彩的血沫，又忍着肺部的疼痛，缓慢站起。

学徒松了口气，然而意识到自己还未完全脱离危险，山坡上阴云密布的城堡传来几声鸦鸣，想起恐怖的炼金导师，他打了个寒颤，摸摸胸口，确认那本书还在，又用脚踢了踢半死不活的骑士，径自转身离去。

兰迪斯在草地上艰难蠕动，爬到湖边，把头扎入水中，冒出几个气泡，耗尽最后一丝力气。

黑色封皮上一行烫金的古代符文，辰借着雾水中的阳光勉强看懂几字。总算没有白找。至此他已经全然忘记了把他从实验室中背出来，在湖边生命垂危的骑士。

“逆世界之书……”他念道，并翻开空白的扉页。

灌木丛中有一双眼睛盯着他和他的书，辰缓缓抬头看去，莫名的压迫感却消逝于无形。一秒后，他决定回头救兰迪斯。

辰为自己的善良很是有那么丁点感动。他把气若游丝的兰迪斯从水中拉出来，看看肩膀上的伤口，一手掩着口鼻。他本可不必如此，但他内心是高贵的，救世主的容颜浮现在他的脸上，奥不，那应是圣母的光晕。

从背包中取出几片猫薄荷，皇血草和一株丁香放进口中咀嚼，丁香辛辣的气味令他觉得自己作了很大的牺牲。兰迪斯呻吟一声，辰不耐烦地把草药敷在他伤口上，头顶柠檬黄的阳光照亮了骑士安详的英俊面容。炼金学徒在他身旁坐下，等待骑士醒来。

恶作剧的念头起，他又捞了一把塘泥，糊住兰迪斯的肩膀，以便药物不会散落，继而沿着他的脖颈朝上抹去。

抹到他右鼻孔时，兰迪斯醒了。

“你多大了，小子，叫什么名字。”骑士虚弱地醒来，迎接他的是辰糊上嘴的泥巴。

“我叫辰，二十，没有姓。”

蛇毒带来的眩晕感已逐渐消退，兰迪斯艰难地起身，抹去鼻上的塘泥，本以为辰会过来扶他一把，后者却退了几步，捂紧胸口的书，在他前面自顾自地走着。

辰在老头子的实验室里呆了十六年，自四岁村庄被屠的记忆伊始，便无时无刻不想着逃离黑暗城堡，一朝夙愿达成，却赫然不知该去往何方。

没有人可以相信，骑士亦然，他时刻提防，下意识地把手伸进怀中，摸了摸魔法书。

兰迪斯感觉肩上的酥麻感正渐渐消散“我会铭记我的誓言。”