西北气候干燥，时有沙尘，路上的行人有许多都戴着风帽。沈潆下了马车，觉得空气里有股泥沙的味道，不舒服地咳嗽了几声。幸好红菱早有准备，拿了一条长巾围在沈潆的脖子上，那围巾厚重，团起来恰好能遮住口鼻。

集市上十分热闹，货物琳琅满目。身着不同服饰的人在用各种语言谈生意，其中有不少通译的身影。这些人的父母多是来自两个不同的民族，会两种以上的语言。他们大都家境贫苦，为了维持生计，从小就混迹于边境的各类市集中，通过翻译来帮买卖双方完成交易，从中抽取一定数额的报酬。

“这里什么生意最好？”沈潆问走在身后的相思。

相思回答：“应该是茶叶，丝绸跟马匹的生意最好。你问这个干什么？”

沈潆没有回答，而是边走边听，时不时地跟路边的人搭讪两句，然后走进了一家很大的食肆。

一楼几乎座无虚席，她要了二楼的雅座，带着红菱和相思进去。

“你别乱花钱，这儿的东西很贵的！”相思小声地提醒道。

沈潆径自坐了下来，问殷勤的跑堂：“我有一大批丝绸，想要找个买家。你帮我找这附近最好的通译过来，我给他比旁人高一倍的报酬。”

“客官您稍等，小的这就去。”跑堂一溜烟似地出去了。

相思问沈潆：“你到底要干什么？”

“稍安勿躁，过会儿就知道了。”沈潆心平气和地说道，然后让红菱倒茶。

没过多久，一个栗色卷发，眼睛是碧绿色的少年走到了沈潆的面前。他看上去不过十几岁，穿着打补丁的短褂长裤，身上透着股不属于这个年纪的世故和老成。

“客官，小的名叫胡满，听说您在找通译？小的可以帮您。”

他开口说话，非常流利的汉语。

“之前，我有个客人定了一批丝绸，想拿到鞑靼去卖。听说那边最近正在打战，局势很是紧张，连我那客人也没有消息了，我还挺担心他的安危。”

胡满说道：“是的客官。鞑靼的王庭正在打战，周围都乱得很。很多人都逃出来了，滞留在大业和鞑靼的边境。您的朋友，恐怕凶多吉少。”

沈潆假装叹了口气：“也不知道这战还得打多久？不瞒你说，我那丝绸上绣的都是鞑靼的图腾，还是想卖给他们。”