沈归雪小心翼翼地收起失望，笑道：“好，我等着。可是有件事等不了，你尽快来见秦谷主，早日把跟城主的双续解了，也了我一桩心事。”

她心事不止这一桩。东南海患来得突然，去得也诡异，如今已经迅速平息了下去，与此同时，发迹于东南的承顺镖局突然发力，不仅降低了行镖资费，还又开辟了两条线路，直逼江南。

德威镖局虽家大业大，但沈归雪毕竟不能全盘做主，行动都要向沈德佩汇报。此时与承顺镖局正面刚也不是办法——德威镖局行镖线路多且长，全面降价根本维系不了多久，她立马提拔了两个在德威镖局效力多年的二等镖师为一等镖师，并央她爹出面，请来黄河十八舵的首徒和武当掌门的关门弟子，直接聘为一等镖师。

六个一等镖师坐镇洛阳，暂且够用，杜瑾回了蜀中，沈归雪避开承顺镖局的锋芒，在帝都至叶城的西北线路上，开始如下棋落子一般部署中转站——有了黄河十八舵的助力，她布点也尽量挨着十八舵的渡口城镇。中转站需要人也需要仓库，银子泼水似地花出去，一个月之内，她在帝都和叶城的线路上铺设了六个点，花掉去年德威镖局全部利润的四分之一。

承顺镖局一点点蚕食着江南的业务，江南、东南小镖局林立，之前唯德威镖局马首是瞻，这会儿也都缩起头来看两大镖局斗争，有的还跟着承顺镖局偷偷降了价。

多年之后，沈归雪想起这段，仍会为自己当年的选择而懊悔——她本该让梅德广和梅若霜父女回杭州去主持大局，稳住江南业务，但是她不敢。她怕梅若霜一走了之，更怕梅若霜为了白承桐，而弃镖局利益不顾，与承顺镖局暗中合作。

于是梅若霜和梅德广就继续留在永乐镇。边关干燥炎热，梅德广虽然没说什么，身体日渐不好，梅若霜也日益消沉。反而是西北分庄的当家雷德泰去了杭州，代为主持江南的事务。

这一系列的调动，沈德佩都看在眼里，但愣是一句表态都没有。只是某一天突然将沈归雪叫到身边，推给她一枚印章。

“这是……”沈归雪拿起那枚印章仔细查看。

“这是山河印。”沈德佩道。“帝都南宫家、洛阳沈家、蜀中唐门、宁波陈家、广西梁家。这五大家族俱是江湖上家底丰厚的家族，当年在武林浩劫中，本是为了抵御外族江湖势力屠戮而结盟，同气连枝说不上，但一家有难，另外四家帮衬总是有的。爹爹今日把它给你。”

沈归雪像被烫到了似的，赶紧把印章放下。“好端端的，给我这东西做什么？”

“你小的时候，其实南宫盟主上门提过亲。”沈德佩有点感怀又有些伤感地打开了话匣子，“当时爹爹想，怕你嫁到大家族受委屈，与其选南宫家，不如选个称心如意的从小培养、继承家业，但你不喜欢。要爹爹说，选择叶昭，不如选同为武林世家的南宫家。可爹有什么法子，你自己喜欢。”

沈归雪脸红了，咬咬嘴唇道：“爹爹，叶昭不是贪图功名利禄之人，待到叶城打完仗，他就会辞去大统领一职去洛阳。”

沈德佩叹了口气，“不说他了。这印章你收好，必要时可以寻求帮助，待到你需要财力支援时，只要山河印家族过半同意，其余四家会不遗余力地支持你。只是人情借起来容易还起来难，不到万不得已的时候，不要轻易动用。”