人鱼脸上掠过一丝掺杂疼痛与憎恨的表情。“饲养员，我讨厌这个词语。”他看向阳得意，“在你们的语意里，饲养是折磨的意思吗？”

阳得意抿着嘴巴不说话。他没法回答这个问题。

饲养员起先是同情他的，但人鱼总是不说话，抗拒表演要求。时间渐久，同情渐渐消磨干净，变成了厌憎。于是折磨开始了，人鱼比其他动物有趣，因为他能作出人类应有的反应：遭到辱骂会愤怒，被鞭打时会因为疼痛而遮挡，这跟人太像了。而且人鱼不可能屈服，他的自尊让他不会屈服于任何折辱。

“所以我就变得更好玩了。”人鱼说。他又挂上了冷冰冰的表情，浅棕色眼睛缺乏情绪波动，像一尊精美的没有生气的雕塑。

“我不是被你们人类饲养的生物。”人鱼看向在一旁用相同姿势蹲着听电话的饶星海和王文思，男人的大嗓门正从手机里传出，“……我怀疑过你们。说不定你们也跟别的人类一样，打算把我卖掉，让我换一个地方继续被圈养。”

来到陆地之前，他并不懂得这么多人类语言。饲养员有时候和别人聊天也不会忌讳他在场，天南地北拉拉杂杂什么都说。

谈到往事，人鱼忽然说了句脏话。

阳得意惊恐地看他，他反而因为这个出乎意料的表情大笑起来。

“你一个人去看我吗？”人鱼又问，“这是不是可以证明，你对我很感兴趣。”

阳得意嚅嗫片刻，小声说：“我跟……我的老师一起去的。”

人鱼点点头：“他是研究人鱼的？”

“不，他教生物。”阳得意坐在虾塘边上，手指在地面抠来抠去，“……当时，我和他，算是在谈恋爱吧。”

人鱼：“嗯。”

阳得意静了数秒才意识到，他现在说的事情对于人鱼是全然陌生的。老师和学生谈恋爱，无论谁先开始，无论其中是否有欺骗，人鱼根本不会作出判断，他只是倾听阳得意的话，不牵涉善恶，不考虑道德。

于是不会有责备，不会有先入为主的种种概念。阳得意忽然胸口一热，强烈的倾诉欲让他忍不住继续开口：“我很喜欢他。”

阳得意很感激沈春澜和姐姐，他们至少给了他一个挣脱梦魇的机会。有时候他会想起姚愿，想起他在其他老师都忙忙碌碌的办公室里询问自己的学习情况，说一些可有可无的闲话，偶尔落在自己脸上的目光带着灼人的温度，放肆而大胆，生怕被人看出暧昧，却又怕阳得意领会不了其中深意。

而有时候他会想起自己。那对他来说就是生命中的第一次恋爱。时间拉开太久了，他可以抛去怨恨和愤怒，还有无法避免的憎恶，去回想当时深陷爱情之中的自己。姚愿无疑是充满魅力的，阳得意喜欢和他在呆在一起，而不仅仅是因为姚愿教会他享受快感。生命中新鲜的部分太多太多了，阳得意那时候比姚愿矮一个半头，他总是仰望他，带一点儿期待，和一点儿惶恐。

“我喜欢他，但是我又……怕他。”阳得意低声说，“我怕他生气，怕他不要我，怕他……怕他突然不爱我，我就，变成以前的阳得意了。”

人鱼用冰凉的手掌抚摸他的脸颊。“他饲养了你。”人鱼的声音像呓语，“原来人类也会饲养人类？”

阳得意摇头：“我不知道……”

但他隐约觉得，人鱼是对的。

他告诉人鱼耳环的由来，还有事情彻底曝光之后自己持久的迷惑和自我欺骗。阳得意在说这一切的时候仿佛是一个局外人，他讲述别人的故事，回避了所有心碎和痛苦的瞬间。

人鱼凝视着他，那是动物的眼光，里面没有怜悯和疼惜。他抚摸阳得意的脸，触碰他耳上泠泠的银环。

“会疼吗？”人鱼问。

“已经不疼了。”阳得意回答。

“那你还困惑什么？”人鱼不明白。

“……我知道他骗了我。”阳得意艰难笑了笑，“但我不知道那段经历……是不是就真的毫无意义。”

人鱼没有回答，这显然超出他的思考范围了。饶星海和王文思走来催促，三人把人鱼抬上手推车，又一次气喘吁吁地往车里赶，

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“光阴号”就在快艇区的边上，三人和手推车赶到时，大表哥派去的人已经等得直打瞌睡。

手推车被苫布盖着，很密实，看不出内容。那人万分狐疑，把快艇钥匙交给王文思时几乎是抛过去的，他不敢和眼前这几个古怪的年轻人有牵连。王文思向他道谢，他一溜烟地往外跑了，生怕被留下来。

进入东疆港的整个过程十分折腾。王文思给大表哥打了许多个电话，一路磕磕绊绊，现在总算抵达了海边。这儿是天津海岸线最靠近外海，水质也最好的地方，很适合人鱼逃亡。三人把人鱼搬进快艇里，王文思左右两侧眼皮都在狂跳，他大喊：“快快快！我有不祥的预感！”

饶星海还没坐稳，快艇呼地一下贴着水面飞了出去。