遗憾的是，新希望不想把问题闹大，因而没有理会严谨的疑问。宁秋湖太优秀了，一个优秀的学生发生这种事情，如果闹大了，很容易会让新希望蒙上不好的传言。

最后，校方本着大事化小的思路，直接开除了宁秋湖。

严谨提出来的两个问题没有人回答。

他此时此刻再想起来，仍旧觉得无法理解。

严谨非常喜欢宁秋湖，他认为宁秋湖身上有难得的潜质：具有一定的野心，并且愿意为自己的目的付出常人难以做到的努力。

但他不能允许自己包庇和宽恕一个在自己面前杀人的学生。

袁悦问得没错，他怀疑过。他怀疑宁秋湖是故意的——但他没办法给自己的这种怀疑找到可靠的理由。

想得多了，肚子也饿了。严谨草草冲了一杯麦片，看了看时间，还有半个小时袁悦就要过来。

放在沙发上的手机响了起来，他端着杯子去接，看到手机上显示的来电人姓名时，顿时僵了。

他一直没删宁秋湖的手机号码。

而此刻来电的屏幕上正显示着“宁秋湖”三个字。

“爱是一种条件反射。”

在人才规划局的最后一节课上，袁悦班上的辅导员告诉自己的学生，她结婚了，并且已经辞职，将随着丈夫到另一个城市生活和工作。

学生们为她送上了欢呼和掌声。

年轻的老师开心地与他们分享着自己的幸福，并且说了这样的一句话。

袁悦很久之后才懂得这句话的意思。

条件反射是经由外部刺激而产生的，只要这种刺激还存在，条件反射就不会消失。沉浸于“爱”之中的人，恋人的声音、身影，甚至他名字中的某一个字，都能令他涌起无端的温柔和甜蜜。但是外部刺激一旦消失或变化，引起条件反射的条件改变了，条件反射就会受到抑制，最终消失。

袁悦觉得，自己对宁秋湖的感情，正在时间里一点点地被消磨殆尽。

留下的记忆大部分都是好的，但美好的回忆并不一定与爱这种情绪相关。他回忆起自己与宁秋湖的初遇，曾经也觉得甜蜜，但现在只想一笑置之：都过去了。他心想，我们都变了，我也是，你也是。

两人的第一次交谈是宁秋湖主动的。当时袁悦代表人才规划局参加全国技能大赛，他参加的向导单人赛里有一道附加题，用于考察向导精神体的特殊能力。

在毛丝鼠的帮助下，他完整地记录并复述了一份多达三万字的文献，拿到了最高分。

比赛结束之后，宁秋湖穿过拥挤的人群来到袁悦面前，问他这种神奇的记忆力是怎么回事。

两人就这样认识了。像火星落在洒满了汽油的柴禾上，好感迅速生起，并且以无法阻挡的趋势，把两人卷入了“爱”这种条件反射之中。

袁悦心里是不愿意相信宁秋湖是杀人凶手的，但那条森蚺他真的太熟悉了。他甚至觉得，如果当时自己能直接看到陈宜出事时的监控录像，哪怕只是一道残影，他一定也能立刻分辨出那是什么东西。

走出地铁站，袁悦一边往新希望的大门走，一边给严谨打了电话。

他穿过校门，经过贴满了周沙照片的荣誉墙，经过大门紧闭的技能楼，一直走到了生科院的电梯前，但严谨没有接电话。

袁悦把手机揣到兜里，有些为难。严谨的办公室在地下，进入严谨的办公室要搭乘电梯，但他没有口令，无法抵达严谨所在的那一层。

正踟蹰着，电梯门开了。

两个男人一前一后从里面走出来。

前面的那个长相英俊，身材高大，他看了袁悦一眼，眉头轻皱，但很快就平复下来，径直擦过袁悦肩膀走了。

后面那位和袁悦差不多高大，但年纪比秦夜时和章晓看起来都要小，戴着一顶鸭舌帽，穿着套头衫和牛仔裤，正拿着电话在叽里呱啦地说话。

“我现在就回去……没答应。怎么可能答应啊，你们想得倒美。那鹦鹉啄了半天我的蜂鸟宝宝，毛都快被拔完了……”