从神武门值守太监处得知详情的戴权连忙赶过来向隆治帝及众文武指认，说少年就是沈追独子，那个被御史弹劾行凶、恃强凌弱的人。

看着跪在宫门前的沈追父子，隆治帝眼神飘忽不定，半晌示意戴权上前问话。

戴权上前，对着城下的沈追喊道：“沈大人，陛下以及众位大人都来了，有什么话，您就说吧？”

沈追抬头怔怔看着城头，眼圈忽然一红，泪水顿时盈眶。

良久，重重跪伏在地，泣声道：“罪臣沈追，叩见陛下，恭请陛下万福金安。

罪臣欺君罔上，罪无可恕，本该自缚手脚蹲坐天牢，以待朝廷论罪。然罪臣有些话想对皇上与众位大人说。臣本不才，幸得陛下恩典赏识，才鱼跃龙门跻身仕途，才能在这朝堂之上与诸位贤良共事，本应衔环结草以报陛下恩德，然罪臣随着官职升迁，徇私受贿，被外物迷失了本心，犯下诸多大罪，如今更是为了政绩升迁，逼死了东乡侯府的老太君，事后为了撇清罪责更是欺瞒陛下，累陛下清誉受损，臣罪该万死。

自陛下即位以来，励精图治，锐意有为，勤政爱民，罪臣相信陛下是个好皇帝，大汉在陛下的治理下，定会世人丰衣足食，国运越来越旺，只是罪臣看不到了。

陛下恩德此生无以回报，来世愿做牛做马，以报陛下之恩。”

“拦住他！”眼见沈追拿出一瓶毒药，隆治帝连忙高声喊道。不知是故意的还是没反应过来，边上的禁卫军没有阻拦沈追服毒。

隆治帝匆忙赶到宫门口，看着因为服毒而七窍流血、浑身抽搐的沈追，内心悲愤交加。

“陛下。。。”看见隆治帝向自己走来，毒发的沈追趴在地上伸出右手，虚弱的喊了一声，气绝而亡。上前探查的戴权回身告诉隆治帝，沈追之子早已服毒自尽。

看着惨死自己面前的沈追父子二人，隆治帝面色阴沉，眼中凶光大盛，恶狠狠的瞪着众文武大臣。

就在此时，东城兵马司指挥使贾蓉赶到了神武门前，看着满头大汗、面色慌张的贾蓉，众人都猜测出了何事。

“臣，东城兵马司指挥使贾蓉参见陛下！”

“出了何事？如此慌张。。。”

“刚刚东城沈府发生火灾，臣带领兵丁前去救火，发现。。。发现。。。”

“发现了什么，快说！”隆治帝厉声问道。

“沈府除了京中雇佣丫鬟小厮外，阖府十七口自缢身亡。。。”说完跪伏与地，不敢看隆治帝。

“。。。”

好狠啊！

众臣看着已然身死的沈追想到。云尚等人更是头冒虚汗，紧张万分。

没人能料到，沈追竟然有如此魄力，以沈府十九口性命打破隆治帝窘迫局面，更是给众人挖下如此大坑，就算隆治帝今日不会算账，但是今日之事定会如根钉子般扎在隆治帝心头。

满场死静，没人敢说话，生怕惹恼隆治帝。西北风凌厉如刀，众人在寒风中等待。

就在此时一头银发，身着大红蟒袍的夏守忠带着一群太监走了出来。。。。

“老奴夏守忠，见过陛下……”

只躬身一礼后，看向众臣“太上皇旨意：东乡侯府世代忠良，为大汉江山尽心竭力，立下了汗马功劳，满门忠烈，今东乡侯府太夫人李氏病逝，着宗人府并礼部以超品国公夫人礼仪安葬。另从旁支择一忠厚之人承继香火，以保祖宗祭祀不绝。

对了陛下，圣人说了，沈尚书忠君爱国，实为群臣楷模，着礼部以尚书之礼安葬，谥号‘忠贞’。

户部欠银一事，圣人吩咐，分三年还清，今年归还四成，后两年各还三成。”

众臣对于太上皇旨意虽说吃惊，只是东乡侯府和欠银一事尚可接受，但是沈追的谥号，文官们很是愤怒，盖因为沈追的谥号不是‘文’字开头，而是‘忠’字，这就有意思了，明显是在敲打众臣。

既然沈追是忠臣，那么弹劾沈追的众臣是什么，奸妄之臣？

“太上皇口谕：罢东阁大学士云尚次辅之职，罚俸半年；武英殿大学士杨涟晋内阁次辅；

对了忠顺王爷，圣人让您在家静读两月，每日抄写【孝经】六十遍，每日酉时会有内侍前去查验。”

转身从小太监手中拿出一封圣旨，念到：“太上皇圣旨：因朝政艰难，诸事繁忙，故复太宗朝制，晋兵部尚书孔方岩文华殿大学士、镇国公牛继宗挂兵部尚书衔入内阁。

钦此！”

“臣，孔方岩领旨谢恩。”