“……老大呢？”

三皇子眼睛眯了眯，“在纳比斯监狱里，具体情况还在搜查。”

老皇帝闭上了眼睛。

三皇子站在原地，固执地等待着答案。

老皇帝迷迷糊糊觉得自己快睡着了，可背脊凉飕飕的，让他又一次醒过来。帐子还是老样子，他转头看看四周，床边上站着两个人，都很眼熟。

他想了想，总算想起一个是天天伺候着自己吃喝拉撒的侍臣，一个是从小看着他长大的儿子。说相貌，二皇子是几个皇子里最好的，但说气质，情妇的儿子反倒比皇后的儿子更出众。

老皇帝眯着眼睛打量了一会儿道：“我一直想不好，该让哪个继承皇位。”

脚有些发麻，正打算换个姿势的三皇子闻言立刻不动了。

“卡斯达隆二世是个蠢货，但儿子很出色。”老皇帝胃里冒着酸泡泡，“长得好看又会魔法，善于挖掘人才，管理国家也有一套。唉，你们几个里，也就老二、老五和乔妮好看点。”

三皇子嘴角抽了抽，“父皇应该相信儿子们的能力。”

“你会魔法吗？”

“……我是骑士。”

“唉。”

三皇子：“……”叹息声无比刺耳。

“巴塞科家的儿子也去当了魔法师，还干得很不错，可惜他不愿意当我的女婿。”

“……”

“不过，”老皇帝话锋一转，“你总算学会了西罗一样本事，干翻了阻挡在你面前的人。”

三皇子心脏一抽，组织语句正要说话，就见老皇帝摆摆手，从床边摸出一张诏书，递给侍臣。

侍臣将诏书递到三皇子手里，毕恭毕敬。他很清楚，今天之后，沙曼里尔的主宰将要换人。

三皇子双手接过，凝视着诏书，虔诚地打开，看到上面的印章和名字后，从胸前里慢慢地舒出一口气，再抬头看老皇帝，眼神已然不同，犹如支撑皇宫的石柱里迸出了火苗，坚定又激情四射：“父皇，我会以行动证明，您的儿子不比任何人差。”

老皇帝仰面躺着，闭上眼睛，仿佛倦了，睡了。

三皇子等不来老皇帝下一句话，脸色渐渐阴沉，握着诏书的手发紧，冷淡地转身，迈大步离开，那架势仿佛再也不会回来。

脚步声越来越远，四周越来越安静，反倒让老皇帝有了动静。他翻了个身，手搭着床内侧，那里，还有四份诏书。

博特城里的神圣骑士们很快会合，林顿还带来新的消息——二皇子死了，据说被龙一把火烧死。

丹夫表示很无辜。它当时只是煽动翅膀，发出吼叫，绝对没有喷射火焰。

麦基为他作证。

林顿道：“跟我预料的差不多，这是嫁祸。”

麦基吃惊道：“谁嫁祸？是其他国家的人？”

克莱斯淡然道：“谁拿到好处，就是谁。”

答案比他们预料中更早公布，二皇子遇刺身亡尸骨未寒，三皇子就手持诏书，成为新一任皇太子，速度之快，好似安排好似的。没多久，大皇子在纳比斯监狱坍塌时亡故的消息跟着传来。叫老皇帝心烦的四位继承人一下子去了一半，贵族大臣惶惶不安。

大皇子和二皇子派系的大臣们在三皇子的宫殿外叫嚣，控诉他招来巨龙伤害手足，胁持皇帝，图谋皇位。他们闹腾得厉害，声势大过大皇子谋反的那次。

三皇子好脾气地解释着，却完全没有被接受，直到老皇帝拖着病躯坐马车赶来，门前的人才消停。老皇帝双眼清明，精神奕奕，完全不像前阵子躺在病榻上奄奄一息的样子。他先说了一番空洞的大话，安抚了贵族，认可三皇子的身份，还许以不少好处。

过程中，三皇子孝顺地在旁聆听伺候，父子合作无间。

贵族们无可奈何，只好散去，另作打算。