“集之，你在松江这这么长时间，有无接触过南直故人？那边现在的情形如何？”

“故人是见了不少，不过你说的故人应该是一个都没见到！也就是与几个被人弃了的小辈，见了一两面而已。南直的形势，你那些熟人现在过得滋润着哪，赚钱赚的眼都红了！”

“他们还能赚上钱？”

“哼！钻到钱眼里的人，什么时候赚不到钱？松江开海需要大量的南货，而他们手里有地有人，怎么会赚不到钱？只不过是苦了南京城的小主人，以及南直百姓而已。”

“奥？你不是说他们大赚特赚吗？怎么南京城的小主和百姓就一点便宜沾不上不成？”

“前几年，国朝形势那么危机，府库穷着耗子都不去，南直的那帮人可是穷着他们了？你也是经历了国朝这十来年衰兴的人，问这话是不是太过天真？他们越富、朝廷越穷，这个道理万岁早都想明白了！”

“集之、老夫就想不通了！你说现下的京城和朝廷的治下，没富人吗？富人怕是只比南直的多而不会少，可是朝廷的收入在与日俱增，民间百姓的生活也日渐富足，为朝廷效力的官吏兵丁收入也在往上涨。同样的道理，到了南直，却只有那帮人能赚钱，其它人事只会越发萧条，这是个什么道理！”

“是啊？是什么道理？你是朝廷的大司空，曾经的内阁首辅，天下人倚重的治国名臣都不知道，你问我？”

话聊到这里，两老头隔着滋滋冒气的暖锅大眼瞪小眼小眼，陷入了无言中。这事确实有点解释不通的样子！同样都在赚钱，南直的人赚的天怒人怨，国颓民弱，北直的人赚的民富国强，实在是有点太怪异了！

论有钱，现在北京城里的富商确如周延儒说的那样，只比南京城的多，只比南京城的富！可他们怎么就没祸国殃民哪？

“罢了！这事可能只有万岁能解释的通吧。看来老夫要去好好读读新编的经济科的教材，哪上边说的一些内容隐约涉及到这事的缘由。以你之见，若是朝廷起兵，用多长时间能将南直光复了？”