“当家的，那箱祭还需些时间料理，不如拨多几个人过去，免得错过吉时。”须发泛白的老管家迎上来。

听了这不太好的消息，当家人眉头一皱，随即舒展开来，道：“就按你说的办。若是难弄，就把药的分量再加两成。只要保证……仍是活的。”最后一句他说得含糊，一双眼紧紧盯着庙中庄严的金身塑像，目光隐约露出一丝恶毒。

老管家自然低头应声，很快，就从参与祭祀的人中选定了几个嘴巴严实的，一行人走进不远处的屋舍，四面墙壁很厚，几乎连脚步声都不能传出。窗户也都糊上了，因此屋内不好散气，腥臭的铁锈味和发苦的药味混杂在一起，分外浓郁。除了神态自若的老管家，其他年轻人都不自觉屏住呼吸，板着脸看向正中的宽阔木案。

与一般需要处理的猪牛羊不同，案上被药倒的赫然是一个男人，他生得瘦弱，嘴唇发白，呼吸也如同飘絮那般轻，时有时无。他身上套着象征吉利的红衣，奇怪的是，这衣物并没有衣袖、裤腿，仿佛不成器的织娘只做了包裹躯干的部分，其他就草草了事。

老管家对负责用药的妻子小声嘱咐了几句，她便取来一碗新的热气腾腾的药汁，掰开男人的嘴粗鲁地灌了进去。一些液体从嘴角溢了出来，在男人的下巴淌开，她见状才扯过毛巾擦了擦，很留意不打湿红衣，却不在乎男人裸露的皮肤脏污与否。

“好了，动作快些。”老管家语气严肃。

那几个还未经事的年轻人听从长辈的命令，各站在一个角落，分别按住男人的手脚。一个有力气的大汉则握着砍刀，像剁猪骨头一般，娴熟地朝男人的左手臂用力挥下。毕竟是人的身体，比不上牲畜柔软，砍刀仿佛变钝了，第一下没砍断，接着第二下，第三下……直到男人在昏迷里也发出可怕的惨叫，断裂的肢体掉在地上，被那屠夫随便踢开。他面无表情，转而对付起另一边手臂，并没有表现丝毫的怜悯。

年轻人们大多受了惊吓，但血淋淋的残酷场面远没有老管家的威严更令他们惧怕，因此他们不敢轻举妄动，呆呆地立在原地。

过了许久，男人的四肢都被齐根斩断，大股鲜血几乎把深棕色的桌子彻底涂成暗红，更多的流到地板，积出一滩滩浅浅的水窝。而他的哭嚎、尖叫也逐渐变得轻微，除了脸色，其他地方都和红衣一样的鲜艳，甚至比它更为引人注目，有着一种极其悚然的美感。老管家的妻子端来另一种药水和几条红布，在四肢的断面涂抹、捆绑，感觉没有更多液体渗出了，满意地朝丈夫点点头。

忽然，门外传来声响，是木箱被熏香熏过了一遍，被抬过来，正好能派上用场。老管家急忙上前迎接，又麻利地吩咐年轻人们把“人牲”小心翼翼装入箱中，重新抬到湖神庙，等待仪式开始。