他迷惘地在脑海中将可用的人过了一遭。

哈德已灭，卡莱尔生异，林恩权势过大无人牵制，福勒不善战争……

提拔新人？

底下人各自有自己的派别，尤其哈德一系剩下的大臣。大树一倒，小派分割。近来他们势力整合，忙于从混乱中一争高下，谁也不肯让谁出头。用哪一派的首领免不了一番吵闹……且不说蛆虫们的能力，光履历不净，放在前线只会多添争议。

兰度之大，一时间无人可用。

文森特终于意识到了一个问题，自哈德家族倒掉，林恩达到鼎盛，第一权臣交椅换位。解决了窥探权杖的前者，未必能保证后者不生异心。

以往还有三家相互牵制，现在林恩家一家独大，怎么看都不安全，必须有他一手捧起的新鲜血液进入政务厅。

布兰奇瞧见陛下眉梢忽然小跳，猜想他也许有了什么新决定，但看他的模样，不像想要继续忙于公务的模样，布兰奇小心开口问道：“陛下，您需要再休憩一会么？”

文森特摇摇头，感叹道：“世事换的太快，哪有休憩……起初如日中天的是休伯特，后来转为莱诺，到今天换了哈德家，变成林恩。”

“我看似坐在最庄严的高位，不可攀附。可若无人能够攀附，也就注定了孤身一人，无援无助。”

“从我走上这条路开始，没有一天再睡过一个好觉，成日在你来我往中患得患失。”

“布兰奇，你知道吗，这个位置冷极了。”

“谁知道今天太阳落下的时候，何种纹饰的家徽染上弃置的鲜血；谁知道明天太阳升起的时候，又是何种纹饰的家徽能闪耀在兰顿的顶端？”

布兰奇闻言沉默，他不知道该如何安慰眼前落寞的君主，只好垂头跪下以示臣服。

“不管如何，这一点您能够确定。”布兰奇轻声道，“只要您一日坐在教皇的宝座上，未曾脱下华贵的披风，红宝石戒面仍旧准备供人亲吻崇敬……”

“我绝不会离开。”

“哪怕云阶之下无人依凭。”

他终身仅效忠于教皇，无论哪一任教皇，这是布兰奇尚作为一名见习骑士时发下的誓言。

所以陛下，布兰奇心中喃喃，望着眼前与他年龄相仿的男人，还请活的长久。

西林人当然不会满足仅此一城，胃口一开，吞了一城还想多吃一城。敌军逼到脸面上来了，威廉仍处在退与不退的抉择中。

兰顿人哪里打过这么受气的仗！初战的那场败退，加上上回的无故退守，军中怨念四起，纷纷议论司令无能。

三五成群，窃窃私语，等巡视的小长官过来，相互对视几眼立刻闭嘴，心领神会。

第二回 退守的命令还未布下，已有消息传出。

威廉的纠结没等来一个他认为合适的灵感，等来了哗然军变。