政务厅内的气氛一直都维持在一个微妙的平衡中，直到最近在爱德文的有意授予下，文森特开始主导会议的主方向和决定。

卡莱尔不明白陛下到底是怎么了，比起从前那位果断狂热的男人，现在习惯于沉默的爱德文·莱诺完全变了一个人。

刚刚还是在讨论兰顿西境最近的各种怪事。西起风廷之所，一种怪病一直往皇城的方向蔓延，他怀疑有什么势力试图以此为突破口……当然，这是他明面上的说法。他当然希望陛下能够更加注重军事，尤其是把广袤的领土多划拨几份，从单纯的耕地转为供养兵团的专用良田，或者建上军营。最好再从国库里拨出一部分钱换一批新铠甲和武器，尽管可能事实上那些糙家伙们并不需要。

只要肯动脑子，名目还是很多的，卡莱尔继续保持脸上的怒容，心下盘算不断。而且西边的动静越来越大，搞不好真是余孽残党。

“我当然听见了，总司令先生。”文森特习惯性维持笑容，脸色一寸寸冷下来，“教廷土地的挪用还是慎重一些比较好。我们战胜西林后休养生息是必要的。您觉得的如何呢，阁下？”

文森特转头询问身旁的参谋长伯克·哈德。

伯克·哈德正是萨洛扬叔父，出身名门，由于并非长子，成年后自愿参军。军营多年浸淫，他仍旧没改掉身上的斯文气，因为这一点没少被卡莱尔看不上。

“我没有意见，大人。贸然进入战时准备会引起西林的警觉，西境方面我建议仍封锁消息，派出可靠人马前去查看。”伯克说完捋了捋身前斜披肩铁制长扣上的垂链。

伯克·哈德文绉绉的腔调惹得卡莱尔心烦。

“大人，我多年经验告诉我这绝对不会有错，有你们这些贵族穷奢极欲的钱，加强军备就不行了吗？！”

“——我说过了，国库空虚，禁不起这么大的消耗。您仅凭经验而没有充足的理由，这无法说服我改变判断，卡莱尔阁下！”文森特厉声站起，“请您正视目前西境现状，至今没有任何一种迹象表明这是叛党作为。相反，它更像是大流行，我们不能轻率地决定调动军队来压制！我不日将亲自前去查明情况……我不明白的是，为何您连日来一直对军费要求甚高？”

卡莱尔脸上挂不住，轰然涨地通红。他去寻求爱德文的帮助：“陛下，您的意思是？”

爱德文闪躲地避开他的目光：“啊……文森特的意见就是我的意见。”

“您，这，都是胡闹！行吧，我一个粗人说不过你们，你们爱怎样就怎样好了。”卡莱尔气得说不出话，狠力将椅子拖开，椅脚在地上划出刺耳的摩擦声。

他准备甩桌走人。

文森特忽然叫住他：“卡莱尔大人。”

卡莱尔胡乱挠了两下谢顶的头，他冷气森森地回头问道：“什么？”

“如果您前几日赌场欠下的债务偿还实在有困难，教廷很乐意向您借贷。”文森特顿了一顿，“请不要将主意打到军费上来。”

“往日灿烂的功勋来之不易，经不起您的消耗。”

政务厅内陷入静默。卡莱尔没有回身，文森特没有坐下，他双手撑在实木长桌上，目光锁定卡莱尔的背影。这是一句简单的警告，也是未来之主对前代大臣的质问与挑衅。

爱德文畏缩地往椅内窝去，一不小心往衣摆上来了个脚印。

卡莱尔将门往身后砰地一合，走出了政务厅。

福勒眼观鼻鼻观心，一句话不敢多说，生怕惹火上身，得罪了哪一个都没有好结果。

只是……陛下看起来确实有些奇怪。

这回算是把卡莱尔的老脸都丢尽了。啧啧啧，前些日子还亲自上门给罗杰那个不成器的儿子送生日礼物，被邀请去结果连主人家都没有出来迎接，就来了一个不上台面的老仆。这位未来的君主当时脾气好的很，没想到转眼就翻脸不认人。伯克这个老家伙最近一直在帮文森特说话，就差把卡莱尔的不睦摆到明面上来。陛下不可能没有意识到无形的秩序日渐崩塌，却什么都不做……