郑少卿蹙眉道：“你说的韩大人，莫非是曾为吴郡太守的韩大人、韩维？”

老丈抬起头看着他道：“正是他。”

崔御史和郑少卿已经离去，沉香带着两位老人下去休息。贺清从隔壁雅间走出，停在门口久久不语。

大堂里喧嚣依旧，穿着国子监门生服的年轻人举杯对酌，似有无尽忧愁无处宣泄。

“黄兄，你可知我寒窗苦读十二年方才入了这国子监，却不料这国子监是这般地方，胸无点墨之人比比皆是……”

“哎，谁说不是呢。有登仙阁在，哪还有穷人的出头之日呢……”

沉香阁门口，郑少卿与崔言步履匆匆往府中赶，正与脚步匆忙的蓝泽迎面遇上。

“蓝大人—”郑少卿道，“何事如此匆忙？”

蓝泽道：“两位大人有所不知，日前蓝某在秦淮上游偶然撞见有人擅养私马。陛下命蓝某三日内调查清楚，眼下正着急回宫禀告。”

崔言蹙眉道：“可知何人如此大胆？”

蓝泽低声道：“若蓝某查得没错，怕是兵部之人借用锻造兵器需远离人烟之名，行畜养私马之实……”

崔言眸色深沉：“又是兵部……”

四月春暮，陌上花开。苜蓿湖畔春水如碧，紫色苜蓿花成团开放，如烟似霞。

孤舟独泛湖面，思南拈花执剑立于船头。船舱之内茶香缭绕，沈二和贺清各坐一边。沈二身旁，一名陌生男子身着窄袖长衫、头戴毡帽，面部轮廓清晰分明，似非中原之人。

沈二开口道：“公子，单穆勒家住西域城中。旧时北辽兵占城，无家可归之时正遇沈大人在西域采买，因缺当地引路之人把穆勒留在了药铺当学徒。沈府出事后，店中人四散而去各奔前程，只穆勒还守着那药铺，到如今还算有声有色。听说您要问西域之事，就跟着沈二来见您了。”

“单公子，子梧代父谢公子不弃之恩！”贺清双手抱拳，躬身行礼。

穆勒慌忙起身拦住贺清：“公子言重，若非沈老爷，世上早无穆勒。一飧之恩，无以为报。”

贺清待穆勒重新入座，开口道：“穆勒可曾听说过合欢散？”

穆勒点头：“男女欢好，谓之合欢。若用之得宜，于房事有益。店中常有合欢散，西域之人皆知。”

贺清与沈二对视一眼，继续道：“穆勒可知这合欢散从何而来，又是何人将这合欢散带入金陵？”