贺清会意，转身朝婢女道：“前几日刚到的明前龙井，给公公上一壶来。好生伺候着！”“是。”婢女闻声退出了前厅。

贺清回头朝廖公公道：“怠慢公公，这龙井是前两日陪太子去沉香阁时好不容易要来的，公公赏脸品一盏再走？”

“如此也好。”廖墉重又坐回客座之上。

贺清借故重回内室更衣。脱下繁复的云锦，换成一席素袍。镜中人眉头微蹙、目下发青，看似形容憔悴。思南从身后掀帘而入。

“如何？”贺清转身看着他。

思南沉声道：“韩维死了。”

十里秦淮金粉地（3）

旭日东升，暖春的第一缕光掠过京城，秦淮河畔悄然无声，苜蓿湖畔百花争妍。宫墙之内，华盖殿里，武帝端坐正中。銮驾左侧，太子正一脸焦急坐立难安。右侧，飘逸出尘的世子噙着笑意阖目托腮。銮驾左下方，中书省何丞相、嫡子何宇泰然自若。右下方，太子少师顾辞、子顾羽频频环顾正襟危坐。座下群臣交头接耳窃窃私语。

“贺二公子到——”殿门口的小公公尖着嗓子通报。

满堂皆寂，唯有殿中跪拜着的韩侍郎仍在低声饮泣。

贺清随廖公公入内，敛眉垂眸扫过殿内四周。廖公公让到一侧，贺清加快几步，双膝跪地磕头行礼。还没来得及开口，武帝身旁的太子起身朝他道：“子梧哥哥—”

“坐下！”武帝喝止。太子讪讪入座，满脸担忧看着贺清。

贺清心下微沉，朗声道：“参见皇上，吾皇……”

“子梧来了啊—”还未行礼完毕，武帝出声打断了他，“子梧，这是韩大人。”贺清顺着武帝的手势看向身旁跪着的韩茂，转过身行礼道：“韩大人——”

“郑爱卿，你来说。”武帝再次打断了贺清，朝堂中唯一站着的人——大理寺少卿郑梦桥道。闻言，郑少卿向前一步，朝武帝行礼道：“臣遵旨。”

转身朝贺清略施一礼，道：“贺公子，韩大人之子韩维公子，今日本应随陛下与太子殿下一同前往皇陵祭祀。寅时未至，韩大人派仆从外出寻找，后在秦淮河内找到了韩公子，发现时已无生息……”

贺清目露惶恐，抬起头看向韩茂，朝其再施一礼道：“韩大人节哀，天子脚下，怎会有此等事情发生，不知晚辈何以效劳？”

“贺公子—”郑少卿继续道，“昨日亥时，你可见过韩公子？”

贺清蹙眉：“昨日亥时……”