堂叔知趣告辞。

看着碎语不断之人被郭偕强拉着带去了西厢，穆昀祈蹙蹙眉：看来今后，一面之词还须慎取！只听这荀某人长时碎念郭偕如何苛待他，扣他俸禄，不许他出门会友饮宴，日日随意使唤，却不知，此乃是有缘故的……

“我已备下热水，官家这便可回房沐浴。”那人附耳轻言。

走了这一路回来，穆昀祈早已汗湿青衫，现下周身不适，着实须好生泡一泡换身舒爽的衣裳再去歇。遂自依从。

热水已倒入桶中一阵，当下冷热正好。

宽衣解带，穆昀祈入内，靠坐桶沿闭目养神。

“现下可能说说，你为甚一声不响，就跑来这江南烟花地？”言语间，那人沾湿巾帕替他自后背擦洗起。

水珠自单薄白皙的肩膀滑下，似漫过瓷壁般，倾泻无声。

穆昀祈缄默。

“是因那三个女子？”邵景珩叹一气，“那是我三叔一意孤行，我也未说不将她等送回。”

“多此一问。”闭目之人淡淡，似不耐烦。

将散乱的碎发替他向上挽了挽，湿巾继续沿着线条清晰的肩膀游走，力道却须拿捏适度，以防稍重，便在那片白皙脂润的过处留下痕迹。

“我已将那几女子送回，”看他不言，邵景珩继续：“南来之时，顺道尚去探过三叔。”拧了把巾帕，“今后，他不会再越俎代庖了。”

“遂你终可自主了？”哼了声，穆昀祈言出带讥：“你三叔素来只知以貌取人，你自不至如此粗俗，深知娶妻娶贤之理，遂还须内外兼修的大家闺秀才入得了你邵家大门……”言未落，肩上忽一重。

人影一晃，眼前乍暗。下一刻，已是唇齿交缠。乍时怔楞，由得彼者长驱直入，在己一方的疆土纵横卷席——热水中泡久了，穆昀祈当下只觉浑身虚软，即便有心，也无力反抗。

似乎过了半夜之久，穆昀祈已有些目眩窒息，此刻唇上一轻，顿如重见天日的溺水者一般，仰面倒靠桶沿，大口喘息。

“定要说的话，臣着实思量过，”那人附耳轻声：“或可似陛下一般，寻个出尘脱俗的女子，娶入门来，以堵悠悠众口。”离开两寸，诚恳求问：“不知，黄贵妃可有与她志向相合的知己姊妹？”

吐息总算平顺，睁眼，任氤氲水汽与眸中再添一重湿光，穆昀祈冷嗤：“黄妃不是你荐入宫的么？此刻却来问我？”