此刻阁内其他人闻听喧哗，皆出来相劝，然周奇借着酒意依旧喋喋不休。

郭偕本是极力隐忍，但终教他一句“养而不教”惹恼，怒令智昏，竟起反驳：“吾本克己守礼，当初也认你是为文士君子，才尊称一声‘表舅’，但如今看来，着实是高估了阁下的心胸肚量！你指我之言，本无一合情，郭某虽才德浅薄，但权位是凭一身功勋挣来，绝然无欺！汝言之凿凿，数回上谏道我欺世盗名，实不过因当年之失而耿耿于怀，遂才对我横加污蔑，妄言欺上！今日既点破，郭某言出在此，自今后，你与我相安便好，然若仍旧这般，因一己之私而咄咄逼人、纠缠不休，便莫怪我不念旧情，争锋相对！”言罢拂袖而去，留其在后跳脚怒斥。

拐过转角，郭偕听身后喧哗声终小去，心知周奇已教人拉进阁中。深吸一气，驻足静立片刻，才上前叩响那扇紧闭的阁门。

“进来！”或以为是店内小厮，屋内人听音并未设防，见到来人那一刻，才一怔。

“殿下，时辰不早，”瞥了眼桌上的酒壶，郭偕放平语调，“此处人杂，该回便回罢。”

穆寅澈放下酒盏，垂眸不言。

郭偕坐下：“殿下有何难言之隐，可能与郭某一道？”

半晌，对坐之人长叹一气：“郭兄，你说小王是否对明霞太过严苛了？明知她生性肆意，却偏生还要以常礼约束之，遂才吓跑了她？”

“殿下多心。”郭偕语焉含糊：“明霞出走，当是另有缘故，譬如……”思忖间摸摸鼻尖，“挂念亲朋，或是在外尚有未了之事……我已命人加紧找寻，想来只要她还在京中，总能寻到踪迹。”

“果真？”那人眸光一亮，旋即又暗下，“然万一，她已出京去了呢？须知当初，她也是独自一人来到京中……”

郭偕宽慰般一笑：“她入京是为谋生，离开王府乃因一己之缘故，又非负罪出逃，再说她身上无盘缠，又如何出京？想来当下是在城郊何处讨生计呢，殿下莫要多虑，容我两日往周遭寻一寻，不定很快便有消息。”

穆寅澈忖了忖，或觉他此言也有理，愁绪渐消散，便露愧意：“我就这般出来，与郭兄添烦了罢？彼时一念忽生，就想出来透透气，又怕侍卫阻拦……”

郭偕未否认：“殿下既知此举不妥，今后便莫再犯！须知当下正值多事，为免横生枝节，官家已有谕，令殿下这段时日不可再出府去。”

穆寅澈苦笑，自也知趣：“我着实不应与兄再多添烦，这便回罢。”

郭偕起身，却示意他且候片刻：“我方才来时，见御史周奇正在转角那阁中与人饮宴，万一教他瞧见殿下，必又生是非，遂容我先去一探，见机再行事罢。”

嘉王自听从。

郭偕出门去了片刻，回时面带忧色，原是转角那阁子当下竟是门户大开，要由门前经过不被发现实不可能，然而眼下才戌时，听阁中杯盏交互、笙簧喧阗之声，想来不至半夜，这席是散不得，然而嘉王晚归一刻，消息便多一成外泄的可能。

思来忖去，嘉王一咬牙：“我们就径直下走廊穿庭中出去罢！”

庭中？郭偕愣了愣：彼处遍植花木，中间尚有假山水潭等景物，就是连条小径都没有，却怎走？一时迟疑：“此间无明路，即便果真能穿出去，也会弄得一身零落，彼时或恐……”