金芙亦打趣：“民间常言，最惧稀客忽登门，不是有坏讯，便是为借钱。官家莫不是以为吾这一早前来，意为借钱罢？如是，则下回恐要将我拒之门外了呢。”

穆昀祈笑嗤：“借钱何妨？堂堂京城巨贾的郭家，朕却还怕你欠债不还？”

说笑过后，言归正传，金芙道今日带了穆昀祈最爱的茂春楼点心入宫，因平日那处买的人多，少有功夫前往等候，恰今日一早郭俭出门，经过时见人少，便买了些，趁好与他送来。正说着，便闻内侍来禀，道宋衍来了。穆昀祈当下面色便有几分阴晦。

金芙纳罕，且还调笑：“官家莫不是怕宋学士亦来借钱？”

讪然一叹，穆昀祈摇头：“须知这老儿回回前来，一絮叨便是半日，实却无甚大事，无非是与人赌钱斗气，遭人欺侮，来朕前诉苦，甚捕风捉影诋毁与其不和之人，实教朕无奈。好在这几日未尝见他，想或正趁时赌蛙，朕耳根幸得一时清净，不想这一早却又来了……”

话是这般说，然人已到殿前，总不能不见。穆昀祈忖了忖，便命金芙陪同在侧，想此举或能令那老儿识趣些，及早告退。

不出所料，宋衍一入内便旁若无人呶呶不休，言及皆琐碎，不出片刻，穆昀祈已昏昏欲睡，众宫人亦是苦脸愁眉，金芙则强做耐心，但他言至激动处，偶还出言宽慰。再说那老儿虽糊涂，倒还不至不体上意，半晌但看穆昀祈无言，便暂停絮叨，乃作关切：“老臣这两日未伴驾在侧，陛下是遇了何烦事？”

穆昀祈一怔，但显莫名。

老儿看他缄默，却自以为窥得上意，一时捋须眯眼：“臣听闻，前两日范耆那厮又当殿指陛下沉迷博戏，纵乐好逸，以致懈怠国政，令陛下拂袖而去！是因此，才致天心不悦？”

穆昀祈耳根一热，语出含糊：“这，也并非那般……”

老儿却不顾天子之窘，但自抒发己愤：“依老臣看，陛下乃是仁厚过分了，对这等自诩清正的嚣狂之辈不加严惩实无异于纵容，才令他等有恃无恐，对陛下极尽侮蔑！”挺直腰背哼了声：“陛下偶尔博戏，不过闲暇娱乐、以解乏顿而已，怎就无端教歪曲成那般？可见一众狂徒本是存心与陛下为难！老臣之见，当将这干人一应贬谪！”

穆昀祈扶额：“所谓奖惩有因、赏罚分明，无端施罚，如何服众？”

老儿不屑：“捏造真相，以讹传讹，侮蔑陛下，岂非罪过？”一捋须，昏黄的眸中闪露狡光：“况且，人非圣贤，何患无过？陛下欲寻他由降罪，也是不难。但那些自诩贤臣君子之辈，孰知私下又是何等不堪嘴脸？陛下却还记得那许源，在朝时尝以清正君子高自标榜，而范耆康适涣之流，围侍在后不遗余力为其鼓吹，然终了，却暴出那等乱|伦丑闻，难道此尚不足令陛下看清这干’正人君子’的真面目？”