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红豆生民国 凝陇 843 字 2022-11-16

“事后他拿着女儿的照片去春莺里打听,可是丁小姐来得太少,邓归庄又有意顾全她名声,鲜少有人见过丁小姐。严先生怕再打听下去打草惊蛇,只得每日都去春莺里打转,遇到戏台子搭戏的时候,便假作听戏,到台下听戏的人中找寻跟女儿年纪相当的年轻人。

“如此过了数月,他开始怀疑许奕山,因为许奕山曾在南洋公学念书,生得又相貌堂堂,而且因为跟露露百货千金谈恋爱,马上要议婚了。他便猜,会不会正是因为许奕山移情别恋,所以女儿才自杀?核对许奕山的鞋码后,他马上打消了这个疑问,因为许奕山脚上所穿是43码鞋,并非42码。一干后生中,严先生又注意到相貌出众的傅子箫和阳宇天,然而阳宇天穿44码,不合条件。傅子箫虽是42码,但言行委实上不得台面,想来女儿不会心系这种人。

“因为调查女儿的事,他曾撞见过这几个后生同白凤飞一齐去女子中学,但他当时怎么也想不出这几人为何要害女儿。而且据他这几月搜罗到的报纸,女儿出事前,春莺里仅有两桩新闻算起来不寻常,一桩是富荣洋行程少爷遭劫之事,一桩便是潘姑娘自缢案,巧的是,潘姑娘听说曾跟程少爷谈过恋爱,而且死的地方也有烟头,潘家人为此还曾去洋行找过麻烦,可是任严先生想破了脑袋,也想不通这会跟女儿的死有什么关系。

”他事后在春莺里足足调查了一整年,随着戏班子迁至旁处,能搜罗的线索越来越少,只得暂且按下。

“半年前邓归庄因母病起了调回上海的念头,托人找到严夫子,想请严夫子开具一封介绍信,邓归庄当年跟丁琦谈恋爱时,丁小姐常提起她父母,邓归庄始终认为她父母是上海大学的教书先生,丁琦姓丁,父亲自然也姓丁。所以在初次拜访圣约翰的教授严夫子时,他根本没意识到严夫子就是丁琦的父亲。

“有一回邓归庄带自己著的旧书给严夫子过目,不小心从书的夹页中掉下一张从报纸上剪下的照片,这照片就是当年洋人在春莺里戏班子边上照的那张,因为照片上面同时有自己和丁琦,邓归庄特将其剪下来,一保存便是十一年。

“虽然邓归庄若无其事将照片又收了回去,但严夫子因为目力甚佳,非但一眼便认出照片上的女儿,更认出女儿旁边的那个年轻人便是邓归庄,这才知道,原来当年跟女儿谈恋爱的那个后生正是眼前这人,他惊怒交加,差点当场发作,又唯恐邓归庄便是凶手,不得不强作无事,而为了追查真相,此后他常约邓归庄来家里叙谈。

“有一回邓归庄被严先生灌醉,哭诉说自己平生最饮恨之事便是当年跟女友吵架后未去哄她,致她想不通寻短见。严夫子问他二人当时为何吵架,邓归庄说女友有件奇怪的事要跟他说,因为事关他的几位朋友,想找他商量。此前女友便处处管束他,老限制他交朋友,为此两人吵过好几回,他早积了一肚子火,只听了个开头便不肯往下听了。严夫子沉住气可还记得是哪日吵架,女友开头那几句话是什么。

“邓归庄因为痛悔不已,一字一句都记得,便含含糊糊说,是甲睽年九月二十二日。女友当时说的那句话是:‘上回曾看到许奕山四个人一起去女子中学’。而他则打断她道:‘你是不是又想说我尽交狐朋狗友?’女友跟他大吵一架,他一气之下丢下女友走了。

“严夫子又问邓归庄,除了女友那句话里提到的‘许奕山’,剩下三个是谁?邓归庄便说是阳宇天、白凤飞和傅子箫。严夫子问,时隔多年,邓可还记得他们之中谁抽长乐牌香烟?邓归庄说傅子箫和阳宇天最喜抽长乐牌。

“严夫子于是将报纸全找了出来,重新整理这些年收集到的线索。富荣洋行少爷是九月三日遭劫,遭劫时身边只有司机和一名姓傅的常随。十六日潘姑娘在女子中学上吊自杀,死时教室里有烟头。女儿极有可能当晚看到傅子箫四人进中学,因觉得奇怪,所以才于二十二日去找邓归庄商量此事,可惜邓归庄不肯听,当晚女儿便在中学自杀了,死时教室里也有烟头,而且是长乐牌。最耐人寻味的是,富荣洋行少爷当年得了重病,年底死了,傅子箫脱离富荣洋行后非但未穷困潦倒,反而手头极阔,不久便经一番打点进了大兴洋行,并慢慢爬到了大买办的位置。

“过几日他跟邓归庄闲聊时,趁邓归庄醉酒,便故意提起洋行少爷遭劫之事,说当年这事太蹊跷,他怀疑根本是那傅姓下人监守自盗。邓归庄这几年沉淀下来,早开始怀疑傅子箫几个便是当年劫案的始作俑者,只苦于没有证据,便将当时的所见所闻以及自己的推测都说了。