生活又回到一团死水，直到半月后，大伯领了个遗孤过来。

“前几日我从前线回，陆陆续续给死去的兄弟们挨家挨户发放抚恤，有一家只剩下这个孩子。老三，思来想去，你家最适合收养。”

鹤之邱朝大哥身后看去，是个六七岁的男孩，模样清俊，让他不由想到年纪相仿的鹤安，他点点头应了。

两人避开去一旁商量，让人叫来鹤婉恣。

初秋暑意未消，鹤婉恣来时鼻尖沁出密汗，春桃给她擦着。

她一偏头，便看到树后走出来一个男孩，树影斑驳，稀疏的光点印在脸上，眉眼清隽，睫毛很长，眼瞳是暗金琥珀色，见她望过来，唇角微扬，整个人透出阳光清逸的味道。

鹤婉恣一下就看呆了，好精致漂亮的一张脸。

他走过来，垂在肩上的头发轻轻跃动，看起来很松软，“我叫凌白。”

鹤婉恣还未作答，父亲和大伯过来了。

“婉恣，我同你大伯商量，决心先收养这孩子，你和他年纪相仿，前面一段日子你要多照顾他，就像待自己的弟弟一样。”

说到弟弟两字，鹤之邱眼神微暗，鹤安和凌白在他心里自是全然不同。

一个是亲骨肉，一个是大哥为了抚恤属下，稳固人心才收养的。鹤家不养闲人，凌白这孩子体质不行，不是练武的料，这才送来他府上看能不能往仕途发展，若表现不错，后面大可收为义子，运用得当能担大用。

凌白温顺恭敬地行礼致谢，鹤之邱微点头，这孩子看起来乖巧懂事，又嘱咐几句，两人离去。

父亲说要像待自己的弟弟一样，鹤婉恣想到那些受过的冤枉，再看凌白，蹙着眉并不愿搭理。

倒是凌白主动亲近，“姐姐，我有礼物送给你。”

那声姐姐叫得软软的，鹤婉恣暗自腹诽，还带了礼物，看来果然和鹤安一样，都是小小年纪就心机很重。

见鹤婉恣抬步就走，凌白丝毫不恼，从袖里拿出一个竹蜻蜓，双手一搓，往前轻送，竹蜻蜓旋转升空，落在鹤婉恣跟前。

她下意识接住摇摇欲坠的竹蜻蜓，回过头来。

几番冷淡，凌白仍是笑着的，唇红齿白，“姐姐，这个送给你了，以后我能陪着你玩。”

鹤婉恣知晓父亲是什么样的人，她对凌白的话嗤之以鼻，“鹤府不养闲人，用不了两日父亲就会送你去学堂，府上还有两位先生，额外的学习你也跑不掉，玩就不要想了。”

“我偷偷带你玩。”凌白压低声音，陡然凑近。

鹤婉恣望着靠近的脸，呼吸一滞，他的皮肤细腻瓷白不说，在这热意里依旧清爽，没有一点汗珠，“你——，小心我去同父亲说。”

这个凌白在父亲面前一副乖巧温顺的样子，在她这里竟然撺掇着要带她玩，果然是没安好心。

“姐姐。”凌白仍软软叫着姐姐，甚至还带了点委屈，“你不是总想试试，别的小孩玩的那些吗？纸鸢、玩偶、蝴蝶、小鱼，我都可以送给你。”

鹤婉恣听得心动，也愈发心生防备，“我不要。”

下午学完书画，回屋便看到一个水桶，里面游着几条色彩斑斓的鱼，见着她，还吐了口水。

春桃笑盈盈的：“小姐，是凌白送来的，老爷也安排好他的住处了，就在隔壁。”