人口的自然增长，根本抵消不了战争的损耗。为了保持兵力，守住广大的地盘，建虏不能不放宽年龄，不断地进行补充。

所以，到现在为止，建虏看似还有五万多人马，但已经接近极限，再动员的话，也不会增加很多。

也就是说，东江军在总兵力上已经压过建虏，再加上需要守卫的地盘不大，在兵力调动上远比建虏要更加从容。

从前景来看，东江军能够不断扩充，与建虏兵力上的差距会越来越大。这也是毛文龙和郭大靖等人能够保持乐观，并初定三年平辽的信心所在。

“每年发动两至三次大规模作战，争取消灭它万八千人，三年平辽就有七八成的把握。”

毛文龙轻摇了下马鞭，带着些许的笑意，说道：“本帅期待那一天，与你们举杯庆贺，欢庆胜利。”

“胜利是肯定的，也许用不上三年。”

“只要粮草物资能供上，一年多次发动也不在话下。辽南、辽东，建虏的防守总会有漏洞。”

刘兴治含笑附和，虽然信心十足，可却不说大话。在他看来，郭帅的计划正在逐渐变成现实，如无特别大的意外，自会如期完成。

只不过，郭大靖的一些想法他知道得比较多，看问题的思维也与众将略有不同。

比如郭大靖将要以消灭敌人有生力量为主，夺城占地放到次要地位。从这个角度来看海州卫城，是否能够占领，也就不重要了。

要知道，攻克海州卫城，尽管是向辽沉又逼近了一步，可在地形地势上，却相当不利。

海城河阻碍，守卫海州卫城就相当于背水而战，不仅是人马支援，还是物资运输，都平添了不少困难。

同样，建虏要守海州卫城，也是看好其城池坚固，还有一条天然的宽阔的护城河——海城河。

既然你想守，那我就做出要夺的架势。如果建虏主动放弃，是不是要派兵长期驻守，郭大靖和毛文龙还要好好考虑呢！

而此次的牵制作战，大军出动并不是来回地白折腾。

海州卫城不必强攻，但在辽南的防线却将推进至塔山铺和营口，形成与建虏隔河对峙的新局面。

左协的两个营现在就在这两个地方构筑着防御工事，从而占领半个海州，使盖州也成为比较稳固的后方。

对于毛文龙不张帅旗，反倒打着郭大靖的旗号，刘兴治及众将都稍微有些惊异。

主帅在哪里，就意味着主攻的方向，以及主力所在。亮出谁的旗号，能使敌人更关注，更警惕，也是声望和武力的体现。

显然，毛文龙认为在遵化大战之后，郭大靖的名声已经在自己之上。或者是，建虏对于郭大靖，更加地忌惮恐惧。

如此抬举郭大靖，完全巩固了东江军中郭大靖的二号人物的地位，毛文龙相当于退居二线。

不易觉察地看了毛文龙一眼，刘兴治有了自己的分析判断：毛帅的心理起了变化，在尽力扶持郭帅，以为自己将来的倚仗。

这样想来，倒也不意外。

已经封侯，想再进一步，就是国公，或者是世袭。但从明朝中期以来，世袭的爵位几乎是不封的。而国公，估计毛文龙也不太敢想。

从武将的角度来说，毛文龙已经是处于巅峰的地位。平辽灭虏之后，朝廷很可能处于封无可封、功高不赏的尴尬地位。

这么一想，毛文龙自甘低调，也就顺理成章了。

………………

战场上，到处都是人和马的尸体，散落的旗帜，破碎的刀枪，空气中还残存着硝磺的气味。

刘兴祚伸手接过亲兵队长递来的水壶，咕冬咕冬喝了两口，笑骂道：“特么的，这帮家伙跟狼抢肉似的，愣是没让老子的刀上见血。”