但是薛世雄又不能打草惊蛇，唯一的办法就是先和麦铁权汇合，然后视情况应变。可是麦铁杖一直和天壁王慕容兆玩老鼠戏猫的游戏，薛世雄也不知道他现在躲在何处。

这种两眼一抹黑处境，让薛世雄恼火又无奈，既然麦铁杖那家伙靠不住，现在只好自己想办法了，他向充当亲兵统领的次子薛万淑吩咐道：“去把向导给我找来。”

“喏！”薛万淑应声而退。

片刻功夫，就把一名五十多岁的胡化汉人带了过来，这个向导名叫薛珉，是伊州人士，用薛世雄的话来说，他们五百前是一家。

薛珉以前是鄯善商人，专门行走在伊吾和鄯善之间，他能说一口流利汉语，四十岁以后在墨山北麓定居，当了伊吾国的百姓，如今又稀里糊涂的成了大隋王朝的子民。不过他现在还跟以前商业伙伴有商贸往来，年年都去鄯善城做生意，对鄯善城的情况了如指掌，他向薛世雄行了一礼，问道：“薛将军，有何吩咐？”

“我想知道鄯善城城墙的情况，你对这个了解吗？”薛世雄笑着问道。

“薛将军，鄯善城就是鄯善古国修建起来的城池，在建立之初就考虑到防御问题，当时为了防止西方的龟兹、焉耆、高昌来犯，所以鄯善城没有建在鄯善水旁边，而是在鄯善水以东，两者之间隔着一片宽约四十里的大沙碛，我们沿着鄯善水再走两百里左右，就有一个名叫鄯善湖的大湖，有一条宽阔的大路从湖边走向东南方的鄯善城，这条路全长四十多里，入口和中间有两座小城，名字分别叫做蒲桃城、七屯城。”

说到这里，薛珉才着重介绍起了鄯善城：“至于鄯善城，虽然号称是漠南第一大城，但是它和伊州的伊吾新城根本没得比，只有两丈高的城墙主要是防狼，而且只是夯实的土墙，不是坚固的石城，城池也不大，城周只有十五里左右。鄯善城东方、南方得益于阿尔金山的冰雪融水，分布着无数湖泊和小河。由于灌溉条件好，吐谷浑人把平地都都开辟成了良田，而靠近阿尔金山的平缓山势则被吐谷浑当作放牧的草场。所以人口大多是在鄯善东部、南部，城内反而没有什么人，也就两千多户人家，只有遇到大风雪的时候，人们为了躲避风雪，才跑到城内搭建帐篷居住。”

薛世雄听得十分认真，见薛珉止话不说了，又主动问道：“蒲桃城、七屯城有没有重兵把守？城池大不大？”

“这两座城都是汉朝时期建立的土城，城墙早已被雨水冲刷得低矮不堪，骑术好的人纵马就能跃过，有的地方都坍塌了，平时有五百名士兵坐镇，近来马贼闹得比较厉害，天壁王以各自补充了一千兵力。不过鄯善落入吐谷浑之手以后，就没有什么大战发生了，所以这些士兵主要是在威慑马贼，而不是打仗。久而久之，他们自己全都变成盘剥过往商人的马贼。”薛珉呵呵一笑，继续说道：“自从大隋和吐谷浑要打仗以后，吐谷浑人的军队主要集中在东北方向，防止阳关隋军，如果你们夜袭的话，鄯善城和蒲桃城、七屯城守军说不定把你们当做马贼。”

“他们的武器装备如何？”

“以前的两万名守军是长矛、战刀、弓箭、皮甲，跟马贼区别不大，只有带兵的大将才穿得起铁甲；新增的三万大军，武器装备好得太多了，很多士兵的铠甲都跟你们十分相似。如果两军混在一起打仗，估计连薛将军都分不清敌我。”薛珉想了一会儿，又说道：“对了，你们和吐谷浑的头盔不同”

“多谢了！”薛世雄听了最后这番话，顿时苦笑起来。

吐谷浑立国至今，从来没有大战发生，他们在中原混战的南北朝时期，长期处于主动进攻的一方，以武力进攻、和平相处的方式从南朝、北朝手中获得大量武器装备，尤其是南朝更是利用大量武器装备换取吐谷浑战马，最终导致吐谷浑拥有大量产自中原的武器装备。而隋军的武器装备是在前人的基础上有所改进，但是变化也不大，所以大隋和吐谷浑的铠甲样式确实区别不大。

等薛珉离开不久，被薛世雄带来当斥候校尉的薛万均从远处飞奔而来，上前行了一礼，喜滋滋的说道：“启禀总管，麦总管已经到了。”

薛世雄大喜过望，一把抓住儿子的手臂，急不可耐的大声问道：“人呢？人在何处？”

薛万均答道：“麦总管就在大帐之内。”

“好好好！总算是把这家伙给盼来了。”薛世雄欣喜若狂，健步如飞的跑向了大帐。

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