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《返乡》的故事情节在官网简述中极简单，而在真正的舞台上，剧情也慢得几乎是静止的，甚至有很多时候根本没有台词，只有女主角一个人在舞台上表演独角戏。

埃隆苔收到母亲病逝的信件，执意独自一人带着女佣曼丽从华盛顿返乡奔丧。然而火车在半路出了事故，不得不临时停靠在一个前不着村后不着店的穷乡僻壤。她们只得在路边搭篷车去大道，却发现车夫自己记错了地名，把她们带到了更加人生地不熟的另外一个方向。两人千辛万苦回到正确的道路，却又突遇流行病，只能先停留在离故乡不远的一个小镇子上。最后当她们终于整装待发，顺利到达了贫民区前的时候，埃隆苔却突然犹豫不前了。

故事在这里戛然而止。

在舞台上，在荒诞的跳跃的背景音乐下，埃隆苔的记忆也在不断闪回。

曼丽如同雕像一样垂着头站在阴影里，而埃隆苔上前几步，双手捧着碍事的裙摆，慢慢坐在了舞台边上。她后面舞台正中站着的则是她记忆里的母亲。母亲美丽，骄傲，凶狠，自以为自己与众不同，却不得不嫁给一个她认为是懦弱无能的男人。父亲表面上对她唯唯诺诺，实际上心里竟也看不起她。

两人表面维持着恩爱美满，但只有埃隆苔知道，父亲和另一个女人有了私生子，而母亲也同时周旋于两个情夫之间。

饰演父亲和母亲的两个演员在椅子上以不同的速度不断重复一系列抽象的舞蹈动作，终于慢到几乎静止，在最后一个动作后不再移动，而是背对着背坐了下来。惨白的，带着镂空特效的灯光打在他们身上，像是千疮百孔的碎片，象征他们的飘摇欲坠的，败絮其中的家。

她憎恨他们。她觉得自己从未见过如此粗俗可鄙的人。

从走错了路的篷车上下来，曼丽说：“夫人，咱们把伞拿出来吧。”

艳阳高照的天上下起暴雨。她们只带了夫人白色的，做工精致的蕾丝遮阳伞，在瓢泼大雨中狼狈地僵站在一起。从她的伞尖后面飘出一层层白雾，笼罩了前排的观众席。

埃隆苔以为自己也是与众不同的。她觉得自己像是海上的一条小而坚硬的帆船，只要她愿意，就可以无坚不摧。舞台上深深浅浅的蓝色道具布在看不见的鼓风机的作用下此起彼伏如海浪，上面漂浮的却不是帆船，而是一架惨白色的枝形吊灯，颤颤巍巍地悬在上空，乍看富丽堂皇，实则岌岌可危。

她从病床上惊坐起来，以为自己回到了梦魇般的童年。她从那个贫困愚昧的地方挣扎出来，勾住了一个白人男人的心。她让他娶了她，在大婚典礼上穿做工最昂贵的纯白礼服，身披长达六米的白纱，像是夏季里的一捧雪。她得偿所愿，又用自己所有的野心与算计帮他赢得了州长大选。她觉得自己完全控制着自己周遭的一切，并为此得意洋洋。然而她机关算尽，却终于发现自己的丈夫其实从来都看不起她。

他觉得她庸俗，狡诈，卑微，只是为了维持表面上的光鲜与面子才没有斩断这一段婚姻。

她们在离家乡不远的乡间遇见孩童在吹泡泡。埃隆苔孤零零地站在舞台中央，用手去试图让许多庞大的泛着彩虹色光芒的半透明圆球全部停留在半空。但彩球太多了，她每抛起一个就必定有更多重新滚落舞台，她狼狈地追在它们后面，却徒劳无功。最后她手里只剩下一只彩球，其余的都四散着滚到舞台的角落。