为了让王室在教皇面前做出优先拔擢本国神职人员的态度，王都流传着不同版本的说法——关于神庇佑奥汀、路易乃天赐之君等等。

而路易呢，正在高塔痛哭流涕。

“母亲，求求你，救救我。我爱你啊——我是你的孩子！”

“嘘。”前王后已经换上黑袍，头上笼着黑纱。

她将食指竖在唇前。

她要路易噤声。

老国王死了。

路易无限伤悲与惶恐，并非为了已经体面收拾好的父亲尸体。而是因为自己。

奥汀是一个靠联姻维持、扩大统治的国家。

王室大都选择与其他国度的王子公主联姻，按法律规定，国王的子侄均享有继承权。

通常而言，国王在退位时会颁布谕令，承认继位者的合法性与程序正义性。

但路易没有。

他的母亲也绝无帮他伪造一份谕令的好心。他甚至怀疑，父亲的死与母亲有关。紫红色尸斑、瞳孔放大、唇粘膜破裂，以及甲床发绀。

这是老鼠药中毒才会有的尸体特征，他很清楚。当时墨菲太后吃了他递过去的夹着老鼠药的蛋糕，尸体也是这样。

就算如此，他无法揭穿真相。

玛戈王后是他唯一的救命稻草。

之前的政变其他国家并没有插手的余地，但如今老国王死了。没有谕令的路易，若是科特帝国有意庇护，那么仍能稳坐国王的位置。

所以他匍匐在母亲腿上，竭尽所能激起玛戈王后那一丝微弱的母性。

猫头鹰在高塔盘旋环绕了整夜。

*

钱肯的消息从来是最灵通的。

所有人还恍然未觉、纸醉金迷的时候，他就告诉青年，“隔岸的康坦斯王朝已经联合其他几国军队整装待发。今夜，一经讣告发出，就会动身。”

因为免战协议和懦弱无能的统治者，奥汀的军队懈怠了近百年，只会对着手无寸铁的平民耀武扬威。如果真的打进来，奥汀必败。

“逃吧，先生。王都将会沦陷，”钱肯拍了拍青年的肩膀：“或者留下来，殿下，为了你的人民。”

青年没命地奔跑。

已是薄暮，中央广场栖息的白鸽被他惊飞，拍着翅膀不知往何处去。

洁白的羽毛飘漾起又徐徐坠落，在绚烂红霞中染上胭脂色。

他为什么记得这些细节？青年不知道。

血液在体内汩汩流动。

心脏连同太阳穴血管剧烈跳动。

他奔跑，他想起诺林或天真或轻佻的笑，冷情的目光、柔软的目光。

绕过街角——诺林站在冰冷的风里，脸上是早已干涸的血渍。

穿过长长的林荫道——诺林故意把吻落在他的喉结，然后带着一丝矜持歪头观察他的神色。