太子低着头，嘴唇抖动了一下。

懿王接着回禀：“儿臣不愿打搅过路州府，怕他们大肆铺张，便仅以打猎之名来京。”

“听说是存肇接你来的。”皇帝的语气云淡风轻。

“没错，在京北驿是由存司禁和史大人来迎迓的。”

“存肇。”

皇帝突然点了存肇的名，这让后者措不及防。他本以为躲藏在人群中可以侥幸逃脱，但没想到还是牵连了自己，只得畏畏缩缩地走出来：“陛下，什、什么事？”

“朕不是叫你北上巡边，探看虏人之情么？你为何还带着人回来了？”

存肇匍匐在地，汗出如浆，紧张得语速也快了起来：“皇上，臣到了京北驿休整，正巧撞着懿王前来，不得不停下脚步，伺候一下懿王爷了。”

“你伺候他是该的，但他离开驿站，自来京师就是，你何必跟着回来？”

存肇连磕了三遍头：“臣只是担心懿王，别无他意，那史大人不也是如此……”

“这就奇怪了，”皇帝并不等他说完，顾自言语，“史修慎何以抛下军马，仅带着两个人同懿王回京呢？”

“史大人此前讲过……”存肇说话极为吃力，他甚至觉得有些闷得喘不动气了。

“我还听说，驿站的兵太多，根本挤不开，你都让禁军在驿站外扎营，四面都有，几乎形成了一个包围之势，这是为何呀？难不成是把朕的儿子当虏人看了？”

存肇一咬牙关，简直要昏过去了；他的汗已把衣服都湿透了，但脑袋里一片空白，此时竟以沉默相对，不敢答话了。

太子在旁心急如焚，急切地想帮存肇辩解，却被蓝渊一扯衣角——他明白，任何解释都是苍白无力的，那件事藏不住了。